На последних ступенях лестничного пролета, ведшего в сырой и темный подвал, лежал женский труп, завернутый в целлофановую пленку. Едва раскрыв целлофан, прибывшие сотрудники полиции сразу поняли, что причиной смерти женщины стали многочисленные ножевые ранения, нанесенные жертве в область шеи, груди и живота.
Присутствовавший при осмотре трупа участковый Зотов для опознания пригласил в подвал стоявших на улице Грелкина и Кривцову.
-Батюшки мои! - всплеснула руками Мария. - Да это же Нюрка! Сожительница нашего Михалыча!
-А вы это подтверждаете? - обернулся Зотов к Степанычу.
-Ну, да! Это точно Нюрка, - кивнул мрачный Грелкин, наконец догадавшийся по какой причине с раннего утра у него неприятно – словно предчувствуя беду - ныло сердце. - Только как же это... Она ведь еще вчера вечером за бутылкой для Михалыча бегала, и вот на тебе...
-А Михалыч - это кто такой у нас будет? - обратился к Грелкину один из оперативников.
-Да это Кузякин из шестьдесят пятой квартиры. Они с Нюркой уже восемь лет как вместе живут. После того, как у Михалыча жена умерла, они и сошлись. А что? Он хоть и в возрасте мужик, но с золотыми руками. Если бы не пил, то ему цены бы не было!
-Какие отношения были у Кузякина с убитой? - продолжал задавать вопросы оперативник.
Грелкин поскреб пальцем затылок, подбирая нужные слова, и наконец протяжно ответил:
-Я бы сказал доверительные. А что? Жили они душа в душу. Ну, правда, всякое бывало: то он Нюрке в глаз засветит, то она ему лицо исцарапает. Семейная жизнь штука сложная.
-Вот вы тут говорили, что убитая еще вчера вечером бегала за бутылкой для гражданина Кузякина. Выходит, что накануне убийства они совместно распивали спиртные напитки? - спросил Грелкина дотошный оперативник, и Степаныч почувствовал в словах офицера полиции недобрые намерения по отношению к его другу.
-Пил-то в основном Михалыч, а Нюрка так, компанию ему составляла... Подождите, вы хотите сказать, что это Михалыч ее убил! - вдруг воскликнул Грелкин.
-Не кипятись, Степаныч, - тронул Грелкина за плечо участковый Зотов. - Сам понимаешь: совершено серьезное преступление и нам надо во всем хорошенько разобраться.
-Да, Михалыч мухи не обидит! - продолжал шуметь Грелкин. - Это на словах он суровый, а на деле - добрейшей души человек! Он ведь как выпьет, так ему сразу всех жалко становится...
-Товарищи понятые, - к Кривцовой и Грелкину подошел рослый майор, по всей видимости бывший главным в группе прибывших сотрудников полиции. - Я прошу вас вместе с нами подняться для осмотра квартиры Кузякина...