В середине июля 1942 года корпус Катукова занял оборону северо-западнее Воронежа от села Сухая Верейка до правого берега Дона. Корпусу придали 4-ю отдельную стрелковую бригаду. Под Воронежем шли ожесточенные бои. Противнику удалось прорвать оборону советских войск на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов и продвинуться на 80 километров. На ликвидацию прорыва были брошены 60-я, 6-я и 63-я армии и 5-я танковая армия генерала А. И. Лизюкова, усиленная 7-м танковым корпусом. Контрудар не имел успеха. Катуков узнал об этом, прибыв на новый участок фронта. Его корпус вступил в бой. Рядом с ним сражались танкисты Лизюкова. В одном из боев Герой Советского Союза Лизюков погиб. Сражение отличалось необыкновенным упорством. Зноем дышал жаркий июль. В небе раздавался гул фашистских самолетов, бомбивших наши танки, позиции артиллеристов и пехотинцев. Горели деревни. Поднимались к небу черные столбы — то пылали подбитые танки. Машины негде было укрывать — лишь в садах да в неубранной ржи и пшениц