Борис Годунов был выходец из знатного рода. В молодости он воспитывался при дворе Ивана IV Грозного, женился на дочери Малюты Скуратова-Бельскогои сделал блестящую карьеру. Его сестра Ирина вышла замуж на сына Ивана Грозного Фёдора Ивановича,таким образом Годуновы породнились с царской семьей.
Именно Бориса порозревали в том, что он отравил Ивана Грозного по время игры в шахматы. После этого он смог фактически править Россией, оказывая огромное влияние на Федора и физически устраняя всех политическим проивником. Считается, что именно по его приказу 15 мая 1591 г. в Угличе был зарезан малолетний царевич Дмитрий, младший сын Ивана IV.
После смерти в январе 1598 г. царя Федора, не оставившего наследника, Ирина сразу же отказалась от прав на престол и постриглась в монахини.П Годунов быстро созвал в Москве земский собор, который и избрал его царем.
Однако, в 1601 г. относительному спокойствию внутри страны пришел конец - в России и по всей Европе наступили сильные холода. В результате в стране начался страшный голод, который сопровождался эпидемией чумы и народными бунтами, сотрясавшими государство. Одновременно в Речи Посполитой появился молодой человек, выдававший себя за чудом спасшегося царевича Дмитрия. В октябре 1604 г. польские войска во главе с самозванцем перешли границу и начали продвигаться к Москве. 13 апреля 1605 г. царь Борис, уже несколько лет жаловавшийся на здоровье, умер от инсульта. В России начаналась эпоха Смутного времени.