В то же самое время по Магическому предгорью гнали галопом своих коней три молодых мага. Впереди всех была рыжеволосая торжествующая Шия; за ней – сосредоточенный Эглин, а замыкал колонну полусонный Андий. В небе сияла багровая Лиэна, чуть заслоняемая облаками; рядом с ней жёлтая Кёрна из полной луны медленно превращалась в месяц – ночь Полных Лун близилась к завершению. Эглин был в тяжёлых раздумьях: он никак не мог решить, какими словами убедить своего горячего брата не пересекать горы. Наконец, он кое-что придумал и, приободрившись, улыбнулся. Он расправил плечи и огляделся.
Маги скакали на северо-восток, в сторону Подземелья Демона; магическая роща Хавайот, стоящая на вершине высокого холма и поэтому видная за многие лины[1], постепенно приближалась. Сладин оставался позади, и по истечении часа окончательно скрылся. Андий, обернувшись, уже не смог различить даже шпиль Иглис-Рама.
Эглин пришпорил своего коня и поравнялся с Шией. Перекрикивая ветер, он прокричал:
– Эй, колдунья! Перестань глазеть на Хавайот, всё равно мимо проедем! Главное – не сбивайся с курса и держись поближе к горам!
Шия свирепо взглянула на мага и ничего не ответила; Эглин, расхохотавшись, отстал.
Внезапно амулет на груди его потеплел, и перед ним предстал призрачный Дэвлин. Конь мага от неожиданности резко остановился и взвился на дыбы. Эглину стоило большого труда удержаться в седле.
– Что случилось? – спросил он своего брата обеспокоенным тоном, когда конь мага успокоился.
– Прости, что побеспокоил. – Лицо Дэвлина было сконфужено: он видел старания Эглина, когда тот пытался не вывалиться из седла. – Но у меня важное сообщение.
– Говори, говори. – Маг погладил коня между ушей, и, махнув рукой Шие и Андию, чтобы они двигались дальше, обратил полное внимание на разговор; его конь неторопливой рысцой побежал вслед за спутниками.
– Мы хотели двинуться к перевалу Гарпий, но наши разведчики доложили, что на этом безопасном пути расположился лагерь циклопов. Поэтому мы поскачем к ущелью Ножа и пересечём горы около Подземелья Демона. Предупреди отца, чтобы он собрал ополчение и уничтожил циклопов. Это всё... – И Дэвлин хотел отключиться.
– Постой! – торопливо проговорил Эглин, хватаясь за амулет. – Тебе вообще не надо пересекать горы! Возвращайся в Сладин...
– Это ещё с какой стати? – Дэвлин сложил руки на груди и исподлобья посмотрел на брата.
Эглин торопливо, но с максимальной точностью пересказал ему всё, что происходило на совете. Дэвлин помолчал минуту, размышляя, а потом медленно произнёс, пощипывая нижнюю губу:
– Я согласен с отцом, что план Вервелина – безумие. Именно поэтому я переправляюсь через горы Пояса и вступаю в бой с врагом. Людям по ту сторону нужна наша помощь; моя миссия к Эл-Мару приобретает дополнительный смысл...
– Боюсь, что ты меня не понял! – жарко возразил Эглин. – Вервелин утаил от совета то, что нежить в Элькарии уже три дня...
– Три дня? – вскричал Дэвлин, хватаясь за голову. – Но это же безумие! Сколько бедствий нежить натворит за такой срок! А если их кто-то ведёт...
Эглин колебался; он не мог решить, стоит ли посвящать брата в планы Вервелина, и если стоит, то полностью ли? В конце концов, он произнёс:
– Ты можешь продолжать свой путь. Однако учти, что при подходе к Подземелью Демона тебя ждёт неприятный сюрприз; чтобы тебя задержать, Вервелин планирует освободить Имвенила...
Дэвлин сжал кулаки и произнёс:
– Я никогда ему не доверял. Боюсь, что этот маг решил всех нас предать; по-другому мотивировать его действия нельзя...
– Что ты говоришь? – Эглин задохнулся от возмущения. – Верховый Белый маг – благородный человек! Он думает только о благе Элькарии; я не потерплю такие оскорбления в его адрес! Он мой учитель и друг!
– Ты ещё юн, братишка! – снисходительным тоном проговорил Дэвлин и почесал подбородок. – Несмотря на то, что ты чуть-чуть старше меня, я всё же могу тебя кое-чему научить. Первое правило воина: не доверяй никому; лучшие друзья – всегда удобные предатели, поскольку их можно подкупить...
– Глупости! – произнёс решительно Эглин и движением головы убрал чёлку со лба. – Первое правило мага: доверие ко всем. Иначе жизнь не имеет смысла; если видеть во всём измену...
– То дольше проживёшь! – перебил Дэвлин нетерпеливо. – Передай Вервелину, что я никогда не буду играть по его правилам. Я отправлюсь в Глэнц и помогу Эл-Мару сдерживать мертвецов...
– Послушай ещё одну вещь, – торопливо проговорил Эглин. – Об этом мало кто знает... Но говорят, что в катакомбах или на вершинах башен-братьев – я точно не знаю – есть некое устройство, позволяющее мгновенно путешествовать между Двим-Дуа и Двим-Ритир...
– Ага, катапульта, – мрачно сострил Дэвлин. – Зачем ты мне это рассказываешь?
– Если заклятие Вервелина будет наложено, то для людей это будет единственным шансом спрятаться от нежити и демонов...
– Бред всё это. – Недобрая ухмылка исказила лицо Дэвлина. – Вы ненавидите нас, воинов. Даже если вся Элькария будет лежать в руинах, то вы спасётесь в своих башнях-братьях, Двим-Дуа и Двим-Ритир. Зачем же вам нас-то спасать? С вашей точки зрения это весьма глупо...
– Мы хотим, чтобы и вы жили! – воскликнул Эглин, простирая руки к брату. – Когда-то в древности маги обещали помогать простым людям, и мы не намерены нарушать клятву наших предков. Возможно, есть честолюбцы, которые ни в грош не ставят это обещание, но их, поверь мне, совсем немного!..
– Ага. Знаешь, что все маги – такие честолюбцы? Кроме тебя, конечно. Прощай, я больше не намерен продолжать наш спор. Можешь идти в свои башни. – И Дэвлин пропал.
Эглин пришпорил коня и тот помчался галопом; сжав зубы, маг, чтобы ветер не сносил его, прижался всем телом к мягкой гриве. В голове лихорадочно проносились мысли, глаза блестели, словно два кармакаула[2]... Неожиданно он дёрнул поводья и повернул коня влево.
Шия, отъехавшая к тому времени на большое расстояние от него, обернулась, обеспокоенная тем, что Эглин её до сих пор не нагнал, и увидела, как волшебник мчится прочь.
– Андий! – прокричала она. – Эглин сбежал!
Она резко повернула своего коня и бросилась в погоню за волшебником. Чародей, справившись со своим упрямым конём, последовал за ней. Бешеная скачка продолжалась несколько часов; Шия увеличивала скорость своего скакуна с помощью магии, но скоро поняла, что тот может погибнуть от напряжения. Эглин тоже, по-видимому, пользовался заклинаниями, потому что постепенно он отходил всё дальше к горизонту, становясь всё меньше и меньше; слезящиеся глаза Шии уже с трудом различали фигуру всадника и его коня, и, в конце концов, поняв, что Эглина ей не догнать, колдунья прекратила погоню. Вместе с Андием она вернулась на прежний курс, хотя на сердце её было очень тяжело...
[1] Лин – мера длины, принятая в Элькарии в годы правления Лирина. Один лин равен 40 километрам.
[2] Кармакаул – драгоценный камень красно-черного цвета.
Дорогой читатель! Это - отрывок из книги "Магические войны". Предлагаю ознакомиться с полным содержанием и начать читать с начала. И еще - подписаться на канал, чтобы не пропустить новые главы!
Если есть что сказать - пишите в комментариях. Но прошу: будьте адекватными!