Пример классической осады римскими легионами хорошо укрепленного города. Шел четвертый год Первой Иудейской войны, Веспасиан отправился в Рим, принимать «тяжкое бремя» императорской власти. Завершить подавление восстания в Иудее он поручил своему сыну Титу. Несмотря на молодость (ему исполнилось 29 лет) он был уже опытным полководцем. Хотя римская армия – это такая отлаженная машина, что главное было ей не мешать.
В апреле Тит подошел к стенам иудейской столицы с несколькими легионами: V Македонским, XII Молниеносным, XV Аполлоновым и X Пролива. Разбив лагеря и окружив город 8-ми километровой стеной и валом, построенными за три дня, войска начали готовиться к штурму.
Иерусалим представлял собой серьезную крепость. Его защищали три ряда стен высотой от 15 до 20 метров и несколько десятков мощных башен. Здесь собрались значительные силы мятежников, и недостатка в защитниках не было. Но среди них отсутствовало единство, даже перед лицом смертельной опасности представители разных религиозных направлений и партий не смогли договориться.
Сначала легионеры расчистили пространство перед первой стеной, потом при поддержке артиллерии подкатили три осадные башни. Особенно важную роль сыграли скорпионы, отличавшиеся поразительной скорострельностью и точностью, а так же большие баллисты, метавшие снаряды весом около 40 кг.
Первый периметр был пробит и преодолен 25 мая, осажденные отступили за вторую стену. Самым сложным для легионеров оказалось протащить тараны и метательные машины через узкие городские улочки. Но уже ко 2 июня второе кольцо тоже было пройдено.
Здесь наступление притормозилось. Третий ряд оказался самым мощным, 20-ти метровые стены были усилены укреплениями крепости Антония и дворца Ирода. Тит объявил среди легионов соревнование, кто быстрее пробьет стену.
Пятнадцать дней солдаты сооружали земляные насыпи, но защитники сумели изнутри прорыть подземный ход и во время атаки римлян обрушили две осадные башни. Пришлось начинать все заново, и решающий штурм произошел лишь в начале августа. Стены рухнули, легионеры ворвались в цитадель, и началась массовая резня. Последние защитники и беженцы укрылись в Храме, но вспыхнул пожар и главная иудейская святыня сгорела.
Иерусалим был разграблен и разрушен, от него остались руины домов и укреплений. По разным данным погибло от 600 тысяч до одного миллиона воинов и жителей города, около 100 тысяч пленены. Римляне взяли богатую добычу, в связи с этим произошел крайне отвратительный инцидент.
Многие горожане глотали золотые украшения и драгоценные камни. Когда об этом узнали солдаты, многие пленники были убиты. Тит приказал прекратить этот беспредел и даже показательно казнил некоторых мародеров. Справедливости ради стоит отметить, что такими вещами занимались в основном вспомогательные части, набранные там же на Востоке.
В качестве гарнизона у поверженного Иерусалима остался X легион Пролива, его солдаты еще долго искали в руинах закопанные жителями клады.