Тысяча и один факт

Попробуйте вообразить территорию в Индийском океане, где вместо венценосных правителей решения принимают бывшие морские грабители, если по современному - воры, убийцы и рецидивисты. Подобный сюжет кажется плодом фантазии писателя. Но в истории Нового времени есть страница, породившая упорные слухи о том, что на Мадагаскаре действительно возникло пиратское государство. На исходе семнадцатого столетия европейские страны всё плотнее втягивались в азиатскую торговлю. Через океанские просторы двигались суда с драгоценными металлами, специями, тканями и другими дорогими товарами...

Ночью в деревенском загоне что-то происходит. Утром хозяева находят козу или овцу мёртвой, но без крови и почти без следов борьбы. Ни разорванной плоти, ни отпечатков когтей, ни шума, который поднял бы всю округу. С этой сцены начинается чупакабра — существо, которое десятилетиями живёт на границе слухов, страха и городской легенды. Испанское слово chupacabra переводится примерно как «козий сосун» или «козий вампир». В самом названии уже спрятан главный мотив - неизвестный охотник приходит к домашним животным и забирает у них кровь...

Нам с ранних лет твердят одно и то же, оказался в лесу с ночёвкой — разводи пламя, и никакой зверь к тебе не сунется. Огонь пугает и греет, а также создаёт иллюзию надёжного укрытия. Картинка знакомая, почти родная — из книжек, фильмов, рассказов бывалых. Вот только жизнь в неё вписывается с трудом. У меня есть приятель, отходивший в одиночку не один сезон, и за всё время он ни разу не устраивался на ночлег возле открытого огня. Больше того — он считает такой ночлег ловушкой. Способ, которым он пользуется, выглядит странно для непосвящённого...

При слове пингвин - понимание услужливо рисует антарктические просторы, ослепительный снег, колючий ветер, айсберги и ледяную воду. Мы привыкли считать этих птиц неотъемлемой частью Арктического мира. Поэтому известие о том, что пингвины тысячелетиями живут на солнечном побережье Африки, звучит почти как ошибка природы. Но это не курьёз и не случайный залёт. Возле Кейптауна, среди тёплого песка и камней, действительно обитает целый вид — африканский пингвин. И чувствует он себя там вполне сносно, хотя человек в разгар лета изнывает от жары...