Элла Бахтиярова

От имени Галактического Летописца Арко Вейдерана. В эпоху, когда металл и плоть слились воедино, а война стала языком дипломатии, галактика задыхалась в пламени бесконечных распрей. Киборги, некогда слуги и солдаты, восстали против своих создателей, а после — против самих себя. Они разделились на кланы: "Железный Рассвет", чьи тела сияли хромом и алмазными схемами, "Серые Созидатели", выковавшие из астероидов целые крепости, и "Кровавый Контур", чьи нейросети жаждали власти над гипердвигателями....

(рассказ от лица жука, заключённого в фаре автомобиля) Она родилась в тепле. Не в мягком коконе листьев, не под корой старого дуба, а в тесном стеклянном куполе, где воздух пах железом и пылью. Её мир был размером с ладонь человека, но она не знала этого. Для неё стеклянные стены, оплетённые серебристыми нитями проводов, были границами Вселенной. Её звали Люциола — не потому, что кто-то дал ей имя, а потому, что так шелестели её крылья, когда она чистила их лапками, похожими на тонкие веточки, покрытые бархатистой чёрной шёрсткой...

Коля стоял в руинах лаборатории 2045 года, лицом к лицу с кибернетическим Ильей Муромцом. Холодный свет мониторов отражался в глазах богатыря-андроида, чья металлическая рука сжимала меч с плазменным лезвием. — Нравится мой апгрейд? — усмехнулся киборг, указывая на портал за спиной. — Теперь я не просто страж, я — архитектор эпох. Присоединяйся, и мы... Выстрел из арбалета прервал его речь. Стрела с шипящим чипом взорвалась у ног андроида, вынудив его отступить. Коля обернулся и увидел её — девушку в кожаном плаще с капюшоном, перезаряжающую арбалет с логотипом Тени Вечности...

Коля сидел в затемнённой лаборатории, разглядывая берестяной свиток при свете монитора. Надпись "Жди новых дорог" мерцала, будто написанная не чернилами, а самой временной материей. Он не заметил, как уснул за клавиатурой, но пробудил его странный звук — словно кто-то скребётся в дверь изнутри стены. — Глюки... — проворчал он, но вдруг экраны взорвались вспышками. На них метались цифры, превращаясь в даты: 1240 год. 1812. 1945. Портал открывался сам, вопреки удалённому коду. — Не может быть, — Коля вскочил, но было поздно...

Коля сидел за своим компьютером, уткнувшись в строки кода. Его проект "Код времени" был почти готов, но что-то тревожило его. Накануне он заметил странные аномалии в логах — будто кто-то подключался к системе извне. Однако времени разбираться не было: он нажал Enter, и комната вздрогнула, поглотив его вихрем света. Очнулся он в степи, где Чингисхан и Илья Муромец, как и в прошлый раз, казалось бы уже ждали его. Но на этот раз между воинами витало напряжение. — Ты вернулся, — бросил Чингисхан, и в его голосе звучала недобрая усмешка...