Жизнь как она есть

В голове и ушах звенело. Да так, что Григорий ничего не слышал. Даже, как муха навозная, медленно и громко прожужжав над ним, спикировала прямо на его нос. Брезгливо смахнув мохнатую, он приподнял отяжелевшие веки. Медленно, не поворачивая головы, обвел глазами вокруг и, горестно вздохнув, крепко зажмурился. Оказывается, он, промокший насквозь, ничком валялся не где-нибудь, а в луже. И в какой! Из пива с пакетным молоком. Эти два любимых его напитка упали с импровизированного столика во время его судьбоносного падения с высоты всего его роста...

За окошком плотной стеной валит снег. Мокрые хлопья превращаются в капли, медленно стекающие тонкими струйками и превращающиеся в какой-то момент в сказочную роспись. Узоры, появляющиеся на стекле, закрывают весь вид. Но Лялька не расстраивается. Она обожает зиму со всеми ее капризами и с ее особой романтикой. Правда, сегодня у девочки, чье пятилетие отпраздновали только вчера, есть другой повод для сохранения оптимизма. Несмотря на поздний час, она еще не в постели. Потому что впереди - первая в ее жизни новогодняя ночь...

Стешу бережно подняли с земли, уложили на заднее сидение. Но она этого не видела. Как и того, как ее отхаживала женщина, которая и подобрала несчастную. Видя криминальную подоплеку в этом деле, София решила не сообщать никуда о своей находке. Ее домашний доктор не так скоро, но поставил на ноги молоденькую девушку. А та, придя в себя, не сразу сообразила, где находится, и сильно забеспокоилась. Но, увидев ласковые глаза своей спасительницы и ее отношение, не стала паниковать. Показалось ей, что она у себя дома...

- Ты куда пропала, Алечка, - голос Александры Николаевны звенел, как расстроенная струна. – На звонки не отвечаешь, а у меня тут такое, такое… - Бабуля, что случилось, почему ты так говоришь? – Алька сейчас готова была все отдать, только бы оказаться с любимой бабушкой рядом, в ее голосе она никогда еще не слышала столько какой-то непонятной тревоги, похожей больше на радость. – Я еду! (Ссылки на предыдущие и последующие главы - в конце главы.) Девушка в какой-то степени даже обрадовалась звонку, даже несмотря на то, что бабушка тревожилась...

Девушка, у которой рука поднялась лишить жизни родителей Альбинки, тоже увидела Альку. Их глаза встретились в длинном взгляде, в который каждая из них вкладывала что-то свое. Перед Наташей вся ее жизнь в один миг пролетела. А перед глазами Альки почему-то все время маячила маленькая девочка, которая называет ее мамой. Очень противоречивые чувства были у этих двух. Та, что в клетке, словно снова пережила все, что только что пронеслось перед ее глазами, и поняла, что сейчас наступил тот самый конец, которого раньше боялась...

Тем утром Алька проснулась рано. Не спали и сестры. Услышав ее вздохи и шаги, они, взлохмаченные и встревоженные, выглянули из своей спаленки. Увидев внучку, на цыпочках крадущуюся к выходу, еще больше растревожились. Что случилось? Ведь Альбинка дома, Ваня обещал не трогать ее. Александра и Евфросиния несмело пошли за Алькой, стараясь делать это тихо и незаметно. Но были вычислены моментально. Девушка тут же сердито зыркнула на сестер, прижала палец к губам и погрозила пальцем, чтобы не шли за ней...

Теперь Наташа буквально молилась на свою спасительницу. Ходила по пятам, стараясь помочь всем, чем только может. И мешала этим Людмиле Степановне. Но та, мудрый педагог со стажем, не стала отталкивать бедного ребенка, подобранного по доброте душевной на обочине. Взяла и направила в нужное русло энергию девочки. Смелой воспитаннице, сумевшей почти сразу сплотить вокруг себя единомышленников, было многое доверено. Наташа, получив такой карт-бланш от главного на тот момент человека в ее жизни, сломя голову, ударилась в кипучую деятельность...

За первый побег Геннадий страшно наказал падчерицу. Лишил невинности. Наташа тянула вниз порванное платьице, чтобы мама не увидела, что с ней произошло, и не понаддавала вдобавок. И бежала, как испуганный зверек от охотника, сквозь колючий терновник, выскочив из которого, угодила прямо в крапиву. От ужаса девочка не замечала боли. Ощутила только потом, спрятавшись в тайничке и увидев, что руки и ноги расцарапаны в кровь, которая сочилась и сочилась из ранок, стекая вниз, до самых потрескавшихся от частой ходьбы босиком даже в мороз пяточек...

Ноги девочки ходили ходуном. Она бежала, спасаясь от погони. Страха заблудиться не было. Каждый холмик и бугорок здесь был известен. Но в какой-то момент дышать стало тяжело. Ноги отяжелели, словно в зыбучий песок попали. А потяжелевший внезапно рюкзачок за плечами хотелось сбросить поскорее, словно он был набит камнями. Пот по спине бежал в три ручья, струился по шее и стекал на грудь. Липкий, как кисель, он застилал глаза. Да так, что девочка не могла рассмотреть петляющую тропинку в лесу. Оглянувшись, остановилась...

Наташа кралась в кромешной темноте. Свет луны не пробивался в домик сквозь тяжелые плотные шторы, которые предусмотрительно были закрыты. Она уверенно повернула налево, на кухню, прошла туда и подняла руку, чтобы на всякий случай проверить, нет ли света. И вздрогнула всем телом, когда ярко вспыхнула лампочка. К Наташе быстро приблизились люди в форме, и она чуть не закричала. Ведь сейчас все отдала бы, только бы не такой исход. У нее же все было просчитано, до мелочей. Все продумано. И вот, финал...