Читающая Лиса

Наташа смотрела в окно, где дождь смешивал небо и землю в одно серое месиво. Казалось, сама вселенная ополчилась против нее. Всего за неделю рухнуло все: ссора с лучшей подругой из-за пустяка; неожиданное увольнение с работы, которой она отдала семь лет жизни; и, как последняя капля, пропажа Дейзи, ее веселой корги. Собака была не просто питомцем, а другом, который встречал ее радостным лаем даже в самые плохие дни. — Мелочи, — с горькой усмешкой подумала она. Но эти «мелочи», навалившись разом, образовали неподъемную глыбу, придавившую к земле...

Казалось, сама судьба подмигнула ей, когда Светлана нашла в кармане его куртки тот самый чек из ювелирного салона «Аметист». Сумма заставила сердце учащенно забиться. Он купил кольцо! — пронеслось в голове радостным эхом. Они только вернулись с отдыха на море, где было все: закатные прогулки, шепот прибоя и его крепкие объятия. Максим был тем мужчиной, о котором она всегда мечтала — успешным, внимательным, надежным. И вот — кульминация. Не в силах сдержать восторг, она схватила телефон. — Кать, ты не представляешь! — быстро вывела она сообщение сестре...

Диана с раздражением захлопнула классный журнал, где в графе ее 7 «Б» пестрели двойки, и безнадежно вздохнула. Все валилось из рук. Ссора с директором, поток жалоб от родителей, холод в отношениях с мужем. Казалось, жизнь превратилась в серое полотно, и у нее не осталось красок, чтобы это изменить. Опустив голову на стол, она сгребла волосы в пучок и прошептала: «Сдаюсь. У меня больше нет сил». Именно в этот момент раздался стук в дверь. На пороге стояла ее бабушка, Раиса Анатольевна. Невысокая, с прямой спиной, в свитере, который она сама связала...

Две полоски. Алла не кричала от восторга. Она просто села на холодный кафель ванной комнаты, прижала тест к груди и засмеялась сквозь подступившие слезы. Семь лет брака. Пять лет надежд, разочарований и горьких слов «у нас ничего не вышло». И вот оно — чудо. — Виталик! — ее голос прозвучал срывающе, непривычно высоко. — Виталик, иди сюда! Виталий вбежал в ванную, с испугом глядя на сидящую на полу жену. — Что случилось? Ты ушиблась? — Смотри, — она протянула ему тест. Он взял его, сморщил лоб, вглядываясь...

Юля разглядывала в окно мокрый асфальт, зажженные фонари и думала, что ее жизнь похожа на этот осенний вечер: красиво, уютно, но немного грустно. Сорок три. Солидная должность в издательстве, взрослая дочь-студентка, добротная квартира в центре. И просторная двуспальная кровать, на которой уже два года лежала только одна подушка. Звонок в дверь вывел ее из оцепенения. «Курьер», — мелькнуло в голове. Она не ждала гостей. Открыв дверь, она на мгновение потеряла дар речи. На пороге стоял Слава. С огромным...

Машина скорой помощи с воем умчалась в ночь, оставив меня на пустынном перроне вокзала чужого города с одним лишь чемоданом и телефоном, на котором тут же села батарейка. Холодный ветер бил в лицо, заставляя ежиться в легком пальто. «Антон Кислов, дальнобойщик. Авария. Тяжелое состояние». Эти слова диспетчера из автопарка звенели в ушах, заглушая все остальные звуки. Следующие сорок восемь часов слились в одно сплошное пятно больничного запаха, белых стен и тиканья часов в приемной. Антон выжил...

Дождь барабанил по стеклу, за которым простирался унылый ноябрьский вечер. Марина закуталась в плед, но холод, который она чувствовала, шел изнутри. Пятнадцать лет были отданы браку, оказавшемуся красивой оберткой с пустотой внутри. Ее муж, Алексей, знаменитый архитектор, был уже не тем человеком, за которого она вышла. Она узнала об этом месяц назад, обнаружив в его старом планшете переписку, которая перевернула все с ног на голову. Дверной звонок вырвал ее из тягостных раздумий. На пороге стояла...

Милена стояла на кухне, закутавшись в теплый халат, и смотрела на календарь. Двадцать седьмое сентября. Красным кружком был обведен не день рождения, не государственный праздник. Это была их годовщина. Десять лет. Она услышала, как в прихожей хлопнула дверь. Это ушел Миша. Его поцелуй на прощание был сухим и быстрым, а взгляд — устремленным куда-то вдаль, в свои рабочие проблемы. Он не вспомнил. Она в этом почти не сомневалась, но в глубине души все еще теплилась крошечная надежда. А вдруг? Вдруг...

Маргарита сидела в гостиной, которая стала уже просто большим пустым помещением. Сын улетел в командировку в Дубай, дочь с семьей обосновалась в Питере. Развод три года назад оставил ей эту трёхкомнатную клетку с видом на соседнюю панельку. А еще — алюминиевый пансион и тишину, которая звенела в ушах. Она перебирала старые вещи, переселяя их в мусорные пакеты. Жизнь для других закончилась. Теперь начиналась… а что начиналась? Пустота? В старой зачитанной книге стихов, полученной в подарок еще в институте, она нашла пожелтевшую открытку...

Дождь барабанил по карнизу, выстукивая тот же нервный ритм, что стучал у меня в висках. Я смотрела, как капли растекаются по стеклу, словно слезы, которых у меня уже не было. В руке я сжимала телефон. На экране — сообщение от мамы. «Милая, не сердись, но я все же сказала Пете про твоего бывшего. Про то, как он тебя бросил. Мужчина должен знать, с чем имеет дело. Он должен быть готов тебя поддержать. Целую!». Защитное стекло моего телефона издало тонкий, звенящий звук. Я даже не заметила, как сжала его...

Звонок на урок для 8 «Б» был не просто звуком — он сообщал о долгожданной встрече. На пороге класса появлялась она — Валентина Михайловна. Учительница литературы с сединой, пронзившей темные волосы, как первый иней на осенней листве, и глазами, в которых жила тихая, всепонимающая мудрость. Ее не просто слушали — ей доверяли свои первые влюбленности, ссоры с родителями, предательства друзей. Катя, у которой разводились родители, плакала у нее на плече. Сергей, отчаянный двоечник, после долгого разговора с ней вдруг начал читать «Евгения Онегина» и нашел в главном герое родственную душу...

Ксюша обнаружила смс случайно. Телефон Пети лежал на кухонном столе, и он завибрировал от уведомления в тот момент, когда она протирала столешницу. На экране высветилось имя «Катя ❤️». И сообщение «Спасибо за вечер. И за цитату Хемингуэя. Ты прав, она идеально описывает сегодняшний закат». У Ксюши закружилась голова. Хемингуэй. Они с Петей когда-то зачитывались им вслух, лежа на полу в съемной однушке, запивая прозу дешевым вином. Петр говорил, что ее голос превращает старые истории в притчи. А теперь он обсуждал их с какой-то Катей...