Интересные находки палеонтологов

В меловом периоде произошла необычная, на первый взгляд, схватка, следы которой палеонтологи изучили только сейчас. Они изучили скелет молодого плезиозавра (Polycotylus latipinnis), найденного в меловых отложениях Алабамы (США) и обнаружили необычную деталь: в одном из шейных позвонков застрял обломок зуба. Причём зуб сломался прямо в момент укуса, его внешняя часть была раздавлена. Это могло означать, что удар был невероятно сильным. Чтобы понять, кто напал, учёные использовали микрокомпьютерную томографию, то есть фактически создали 3D-модель скрытой части зуба внутри кости...

Застывшие во времени на миллионы лет сцены гибели животных помогают буквально заглянуть в момент прошлого. Одна из таких сцен была обнаружена в Германии, древняя юрская рыба Пахикормус (Pachycormus macropterus), судя по всему, умерла при попытке проглотить аммонита. Пахикормус - это вымерший род лучепёрых рыб, живших в эпоху юрского периода, примерно 180–150 миллионов лет назад. Длина особи могла достигать до одного метра. Находка представляет собой окаменелость хорошо сохранившейся рыбы с аммонитом, застрявшим в её глотке...

В 2009 году в Германии были найдены остатки свернувшейся змеи возрастом 48 млн. лет. Эта змея относилась к вымершему роду змей - эоконстриктор (Eoconstrictor fischeri). Внутри скелета змеи находилось другое животное - ящерица (Geiseltaliellus maarius). А внутри ящерицы были остатки насекомого. Что-то подобное, но более древнее (295 млн. лет), было обнаружено двумя годами ранее. В 2007 году, тоже в Германии, были найдены остатки древней акулы триод (Triodus sessilis). От акул, из-за их хрящевого скелета, остаются в ископаемой летописи только зубы...

У некоторых видов птиц хорошо выражен половой диморфизм. Например, самцы райских птиц отличаются от самок своим ярким и вычурным оперением. А было ли что-то подобное у доисторических птиц, различалось ли у них оперение? В 1995 году в Китае была описана птица конфуциусорнис (confuciusornis sanctus), это маленькая, размером с ворону, беззубая птица. На сегодняшний день найдено несколько тысяч экземпляров, часть из них в хорошей сохранности, что можно увидеть и отпечатки перьев. Но между собой эти...

В 1984 году в Западной Индии палеонтологами был найден окаменевший блок с яйцами динозавров. По своей феерической форме и большому размеру (16 см. в диаметре) эти яйца принадлежали динозавру-завроподу. При первом изучении находки были обнаружены 3 яйца, причем одно из них было раздавлено и рядом с ним сохранились кости. Ученные посчитали, что эти кости могли принадлежать детенышу завропода. Но через пару лет предположение, что это были именно кости завропода, поставили под сомнения. Остатки позвонков среди костей были похожи на змеиные...

В 2009 году в юрских известняках в Германии была найдена интересная окаменелость с двумя вымершими животными. Один из них был птерозавр - рамфоринх. Этот птерозавр с размах крыльев в 2 метра принадлежал группе рамфоринхин, которая просуществовала 40 миллионов лет в юрском периоде. По мнению палеонтологов, шея рамфоринха была мускулистой и весьма подвижной, а в сочетании со способностью к стабильному полету такие птерозавры, скорее всего, вели образ жизни похожий на морских птиц, то есть их основной добычей была рыба...