Как я стала бабой Ягой

За окном пели птицы, приветствуя долгожданное весеннее солнышко. Деревья успели выпустить почки навстречу настоящему теплу. Грязь начала покрываться тоненькой корочкой, подобно заживающей ране. Казалось, природа наконец-то задышала полной грудью. Яга медленно приоткрыла глаза. Первым, что она увидела были смутные очертания двух мужчин, суетящихся над нею. Это были Леший и Водяной. Как не старалась она присмотреться, родного чёрного силуэта поблизости не было. Осознание того, что произошло, волной отчаяния накрыло её душу...

Последняя ночь перед решающим боем выдалась неспокойной. В небе сверкали молнии, громыхал гром. Лил сильный дождь, который не прекращался ни на секунду на протяжении нескольких часов. Площади столицы утопали в грязных лужах. Яга сидела в своей опочивальне и смотрела в окно, будто пытаясь вслушаться в разговор звонких капель, отбивающих марш по подоконнику. Может быть они знают, где сейчас её дочь? Но капли говорили о своём, оставаясь полностью равнодушными к чужим проблемам. Из горьких дум Ягу выдернул скрип открывшейся двери...

Вечером князь созвал в гриднице срочное собрание. Тайная стража донесла, что орда готовит очередную вылазку. Игорь позвал воеводу, Кащея, Ягу, Тихона, Гришу и Ворона, чтобы решить, как действовать в этой ситуации. Гридница освещалась несколькими свечками, которые стояли на столе, где лежали карты. В помещении было прохладно, так как по приказу князя значительно сократили использование дровяных запасов. В гриднице топили печь только утром. Чтобы тепло подольше держалось, окна завесили пуховыми одеялами...

У столичной торговой лавки, что расположена в самом сердце города, столпился народ. Люди стояли в очереди за получением суточного продовольствия. У каждого в руках было по куску бересты, в которых ставились отметки о получении положенной нормы. Толпа гудела, люди недовольно перешёптывались. Каждый переживал, что может не успеть получить заветный кусок хлеба и крынку молока до того, как лавочник уйдёт пополнять запасы. Кто-то спокойно ждал своей очереди, кто-то нарочито громко обсуждал медлительность лавочника, а кто-то неустанно следил за тем, чтобы соседу не досталось больше, чем положено...

Лесная ведьма открыла глаза и увидела перед собой серый потолок пещеры. По нему скользили тени от костра, который потрескивал неподалёку. Ей захотелось встать и осмотреться, но как только она сделала попытку подняться, её голова закружилась. Поэтому она сразу же вернулась в прежнее положение, издав при этом непроизвольный слабый стон. — Милая, не вставай. Всё хорошо, я рядом, ты в безопасности — ласково сказал Кащун, нежно гладя девушку по голове. — Выпей это. Должно помочь. Мужчина помог лесной ведьме слегка приподняться...

Ядвига кидала клубок бесчисленное количество раз, а он всё катился и катился. Казалось, нет конца их пути. Позади оставались голые леса, бурные речки, крутые горы. Дни стремительно бежали, а клубочек всё не останавливался. Наконец серые нити довели Кащуна и Ядвигу до бушующего синего моря. Волны жадно облизывали каменистый берег, будто бы стремясь навсегда стереть его с лица земли. Клубочек, достигнув линии, отделяющей сушу от воды, остановился и заметался в нерешительности. Он будто бы собирался...