Открытия, цивилизации и большие идеи

В комнате пахнет копалом и влажной корой. За стенами шумят джунгли. Писец сидит над книгой-гармошкой: на белых страницах боги, красные знаки, точки и чёрные черточки. Телескопа нет. Как и электричества, приложения с прогнозом затмений и права на ошибку. Писец не поднимает головы. Майя не видели небо ближе. Они наблюдали его дольше: записывали фазы Луны, считали дни, сверяли старые даты. В Дрезденском кодексе сохранилась таблица периодов, когда затмение могло произойти. Её можно разложить на семь чисел: 0, 20, 260, 148, 177, 405 и 11 960...

3 января 2009 года неизвестный человек - или, возможно, несколько человек - запустил программу на компьютере и создал первый блок биткоина. Никакой церемонии. Никаких инвесторов в пиджаках. Никакой ленточки, которую торжественно режут криптографическими ножницами. Внутри первого блока, позже названного генезис-блоком, автор оставил строку: The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks «The Times, 3 января 2009 года. Канцлер на грани второго пакета помощи банкам». Это был заголовок свежего номера британской газеты...

1 августа 1774 года Джозеф Пристли направил солнечный свет через большую линзу на красный порошок в стеклянном сосуде. Из него выделился прозрачный газ. Свеча в этом газе вспыхнула ярче обычного. А мышь в сосуде прожила дольше, чем в таком же объёме простого воздуха. Пристли ещё не знал слова «кислород», но химия после этого опыта уже не могла остаться прежней. В XVIII веке воздух считали почти однородной средой. Он двигал паруса, наполнял лёгкие, поддерживал пламя. Но химики постепенно обнаруживали, что «воздухи» бывают очень разными...

Около 1259 года до н. э. Египетский фараон Рамсес II и хеттский царь Хаттусили III заключили Кадешский договор. Его часто называют одним из древнейших сохранившихся международных мирных договоров в истории. Его ценность - не только в возрасте. Этот документ показывает, что даже несколько тысяч лет назад государства стремились не просто остановить конфликт, а заранее определить правила дальнейшего сосуществования. Договор был заключён после долгого противостояния Египта и Хеттского царства за территории в районе сирийского города Кадеш...

Сегодня День Военно Морского Флота! И мне вдруг вспомнилась странная деталь старых карт. Чем дальше художник уходил от знакомых берегов, тем чаще в море появлялись фантастические существа. Не острова. Не новые страны. Именно чудовища. Почему? Самое простое объяснение звучит красиво. Там, где заканчивалась известная земля, картографы якобы писали латинскую фразу Hic sunt dracones, «Здесь драконы». Эта история давно стала популярной. Но если проверить её, выясняется неожиданная вещь. Такая надпись почти не встречается на старинных картах...

Представьте, что завтра золото перестанет существовать. Насколько изменится ваша жизнь? Скорее всего, почти никак. Но тогда почему уже пять тысяч лет человечество считает его символом богатства? Недавно я поймала себя на мысли. Если убрать все традиции, рекламу и ювелирные магазины, то золото — довольно бесполезная вещь. Его нельзя съесть. Им нельзя построить дом. Из него неудобно делать инструменты — оно слишком мягкое. Оно не спасает от холода. Не выращивает хлеб. И всё же уже несколько тысяч лет люди готовы отдавать за него целые состояния...