Великие путешественники

В конце XIX века, когда карты Центральной Азии ещё пестрели белыми пятнами, два брата из Петербурга бросили вызов неизведанному. Их имена — Григорий Ефимович и Михаил Ефимович Грумм‑Гржимайло — сегодня звучат как эхо далёких экспедиций, где каждый шаг был испытанием, а каждое открытие — победой над тайной. Григорий Ефимович Грумм‑Гржимайло (5 [17] февраля 1860, Петербург — 3 марта 1936, Ленинград) с юности отличался суеверностью. Ещё в молодости он добавил к своей фамилии 14‑ю букву, словно пытаясь заклясть судьбу...

В глухой рязанской деревне Гулынки, где пахучие травы стелились до самого горизонта, а речные заводи хранили тысячелетнюю тишину, родился мальчик, которому суждено было покорить океаны. Василий Михайлович Головнин. Судьба словно нарочно противопоставила его происхождение и грядущую стезю: сын дворянина из самой сухопутной губернии России стал одним из величайших мореплавателей империи. В девять лет Василий остался без родителей. Родственники, не мудрствуя лукаво, определили сироту в Морской кадетский корпус — так начиналась дорога к морям...

В суровой красоте северных широт, где ледяные просторы сливаются с небом в неразделимом единстве, навеки запечатлелось имя отважного мореплавателя — барона Фердинанда Петровича Врангеля. Его жизненный путь, словно страница из приключенческого романа, полон испытаний, открытий и неукротимой воли к познанию неизведанного. Судьба не баловала юного Фердинанда. В 1807 году, когда ему едва исполнилось одиннадцать, он потерял родителей. Но именно эта утрата стала прологом к великому будущему: мальчика определили в Морской кадетский корпус...

В бескрайних просторах Арктики, где солнце едва пробивается сквозь свинцовые тучи, а ветер поёт древние песни ледяных пустынь, разворачивалась драма человеческой воли — история Бориса Андреевича Вилькицкого, мореплавателя, чья судьба переплелась с самыми суровыми широтами Земли. Он родился 22 марта 1885 года в Пулково, под сенью петербургских небес. Сын прославленного гидрографа А. И. Вилькицкого, он с детства впитывал дух исследований. Море звало его, и в 1908 году Борис окончил Морскую академию в Петербурге, уже имея за плечами опыт русско‑японской войны (1904–1905)...

Февральский Кронштадт 1816 года дышал морским холодом и солёным ветром. В доме морского офицера на узкой улочке, где снег смешивался с угольной пылью от портовых костров, родился мальчик — Алексей. С первых лет жизни он слышал гул корабельных колоколов, крики чаек и рассказы отца о дальних плаваниях. Море стало его колыбельной, карты — первыми картинками, а компас — любимой игрушкой. Годы учёбы в Морском кадетском корпусе пролетели как один день. Юный Бутаков жадно впитывал знания: штурманское дело, астрономию, навигацию...

В далёкой Дании, где ветры с Северного моря несут солёный дух приключений, в 1681 году в семье таможенника Ионаса Свендсена появился на свет мальчик. Назвали его Витусом. Мать его происходила из старинного рода Берингов, чьи корни уходили в XVI век. С ранних лет Витус грезил морем — его воображение пленяли рассказы о дальних плаваниях, о штормах, что ломают мачты, и о землях, где солнце садится в океан, окрашивая воду в золото и пурпур. Окончив школу, Витус отправился в Амстердам — город, где каналы отражают паруса, а воздух пропитан духом открытий...