На 27 день после первого снега

- А е-ес-ли бы ты не пры-пры-прыгала колёсами, всем было бы го-го… тьфу, гораздо удобнее, -громогласно возмутилась Ри, когда колонна чемоданов, в очередной раз подпрыгнула на серии песчаных бугорков. Особенно нервически прозвучавшее «тьфу» совпало с моментом, когда вечно недовольная упаковщица слетела-таки со своего чемодана и познакомилась с пляжем чуть теснее, чем ей хотелось бы. Кейт в последний час ощущавшая себя помесью лошади-тяжеловоза и перегруженного ослика, злорадно отметила, что справедливость в мире всё-таки существует...

- И это всё, что вы видите? – застывший перед иллюминатором Эш даже не пытался скрыть очередного своего разочарования скудными возможностями человеческих. – Это же удивительно мало… Ну просто вообще ничто. - Ну можно ещё выйти в открытый космос, - попыталась заступиться за своих соплеменников Кейт, но уловила столь мощную вспышку скепсиса в ответ, что развела руками. – Да помню я, помню, что вы не инопланетяне. - Да нет, просто жаль, что для того, чтобы увидеть небо поближе, вам приходиться утрамбовываться в такой нелепой жестянке и всё, что вы видите – это, - пояснила реакцию приятеля Ими...

Восторг был неимоверным. Дурацкое детское желание вскочить и радостно запрыгать с воплем «Я держу в руках настоящее облако!» на пару мгновений захлестнуло её с головой. Ведь такое, как ни крути, даже вообразить сложно. Облако оказалось неожиданно теплым, как маленькая печка. Одновременно оно, казалось, состояло из сотен крошечных капель воды и неуловимо напоминало сахарную вату. - Вот интересно, - невольно пролетела в голове мысль, - если сейчас свести ладони, будет всплеск, как от хлопка по воде,...

- Да откуда их столько? – не удержала восклицания Кейт. Сама мысль о том, что такое количество… чего угодно могло как-то поместиться в одном чемодане, пусть даже самом большом, не укладывалась в голове. - Смотри на Ри, - в очередной раз подсказала Ими. Она с трудом отыскала серо-желтое пятно во всём этом многоцветии. Крошечный шарик поочередно носился бешеными кругами вокруг каждого из облаков, не-то обвязывая его невидимой глазу ниткой, не-то сдувая. Так или иначе через несколько мгновений круги становились всё уже, по мере сжимания облака...

- Я же говорила, что она совершенно неадекватна, - уверенно вынес «окончательный вердикт» всё тот же тембр из-за двери, - ни одна нормальная, даже человеческая особь так странно вести себя не будет. Грамотное ведение переговоров предполагает использование информации, отвечающий запросам собеседника, это всем известно – она должна настраивать его на доброжелательный лад… А эта… И ведь, напомню, ещё 5 дней назад я настоятельно рекомендовала переправить наши транспортные контейнеры в другое жильё, с...

Чемоданов было пять. И ни один из них не пробуждал в ней особо теплых чувств… Она вообще, признаться, находилась сейчас в том «прекрасном» расположении духа, когда неидеальным казалось фактически всё. От собственного нелепого прописанного в паспорте имени Каталина (много лет уже заменяемого в обычной жизни на Кейт) до безумно раздражавших её праздников, слава богам, наконец-то прошедших. *** Это был самый нелепый Новый год за долгие-долгие годы: натянутый, показушный и пустой. Бессмысленно затянувшаяся ночь с искусственной ёлкой, без снега и хотя бы мизерной веры в чудо...