Катька Беглова

- Якимовна, Захар-то помер, слыхала? – Макариха перевалилась через забор, отвлекая хозяйку двора от перекопки огорода. - Да ты что, а когда? – женщина воткнула свою лопату в землю, не став доделывать работу. - Да сегодня ночью, ты не слыхала, что ли? – сплетница сделала очень удивлённый вид, - как так, вся деревня уже гудит, хоронить-то некому. Катьки-то почитай уже двадцать лет в деревне не было, как она тогда сбежала с Ванюшкой, так у отца и не появлялась. - А кому хоронить его, как не дочери? Надо её разыскивать, - участливо проговорила Якимовна...

Приехав с обеда, Макар первым делом распрягал Подружку, на которой только что каталась молодая особа. Лошадь была любимицей всего персонала фермы, да и туристами, которые ценили спокойствие и безопасность при таком развлечении. - Эх, Подружка, опять тебя фотографировали? Фотомодель ты, красотка просто, как тебя не фотать, - его собеседница повела своей большой головой, надувая ноздри со всей мощью и фыркая так, будто бы отвечала Макару, - чего фыркаешь? Не прав али я? Эх, Подружка, видел я, как ты вчера с Буяном то заигрывала, не спорю, хороший выбор, одобряю...

Следующее утро в селе Береговом, где теперь проживала Катерина вместе с сыном, началось с пасмурного неба и моросящего дождика. Она проснулась рано, ей опять приснилась мама, почему-то в последнее время она будто не оставляла своё дитя, стараясь поддерживать её всячески с того света. Во сне мама была серьёзной, она крепко держала Катю за руку, оглядываясь по сторонам, будто страшась чего-то, а после посмотрев прямо в глаза, произнесла: «Найди их». Катя всё утро не могла понять, кого она должна найти,...

Миша ворвался в дом, не собираясь снимать обувь, показывая тем самым особое пренебрежение к хозяйке дома. Он прошёлся по всем комнатам, пытаясь отыскать пропажу. - Ну что, не нашёл? – Надежда Егоровна ждала парня на крыльце, не собираясь бегать за пьяным мужчиной. - Чего скалишься, старуха? – сквозь зубы произнёс Михаил, - где она, отвечай? - Чай обязана ли я тебе чем-то? С чего это ты явился ко мне во двор, да ещё и допросы мне учиняешь? – она будто насмехалась над ним. - Эх, была бы ты не бабой, так сейчас бы и расквасил бы твою смеющуюся рожу, - гость вовсе не собирался выбирать выражения...

Обоз вместе е с Катериной и Ванюшей, медленно удалялся от Жуковки. Держа спящего сынишку на руках, девушка вглядывалась вдаль, рассматривая через лёгкую дымку утреннего тумана те дома, уже оставленные ею позади, в которых жили люди, злословящие о ней всё время, сколько она тут находилась. На душе было как-то тоскливо, а внутри засел ещё больший страх, чем в тот момент, когда Миша замахивался рукой на неё перед тем, как ударить. Она почему-то привыкла к этим побоям, уверенная в том, что просто заслужила...

- Ты что делаешь, окаянная? – голос послышался из-за деревьев, когда Катя крепила верёвку к ветке, - а ну стой, я тебе покажу, ишь, что удумала, дурная девка. Хоть Надежда Егоровна и пыталась бежать, неуклюже поднимаю свои ноги, но получалось у неё это очень плохо, казалось, что она просто шла быстрым шагом, задыхаясь при этом так, будто поднималась вверх по крутому склону. - Да, что ты удумала? Катя, да разве же так можно, - женщина была уже непосредственно возле молодой нарушительницы лесного покоя,...