На мелководье воздушного океана

У современных кровососущих комаров, Culicidae, кровососами на самом деле являются только самки. Именно у них хоботок очень длинный, тонкий и с иглой как у шприца, который позволяет им прокалывать кожу и сосать кровь. У самцов же ротовой аппарат вообще недоразвитый, и они если и питаются, то разве что соками и нектаром растений. Судя по генетическим данным, общий предок всех комаров-кровососов жил не менее полутора сотен миллионов лет назад, в юрском периоде. Считается общепринятой гипотеза, что этот самый предок именно соками растений и питался, а потом самки, которым для формирования яиц нужна калорийная пища, перешли на богатую белком кровь, а самцы так и остались вегетарианцами. Причём это же относится не только к комарам, но и к другим насекомым-кровососам — вшам, блохам и клопам, с той лишь разницей, у не таких подвижных, как комары, насекомых, на питание кровью перешли оба пола — со скоростью вши ползти куда-то в травяные джунгли искать кавалера даме затруднительно. Но это теория, а палеонтологические находки, похоже, говорят об ином. Точнее, до недавних пор они ни о чём не говорили, поскольку генетика генетикой, а самым древним янтарям с комарами было около сотни миллионов лет. И во всех самки были кровососущими, а самцы — вегетарианцами. Однако не так давно, разбирая коллекцию янтаря Ливанского университета, учёные наткнулись на янтарь куда более древний, раннего мелового периода, около 130 миллионов лет назад, в котором обнаружили двух особей ранее неизвестного вида комаров, названного Libanoculex intermedius. Причём обе особи оказались самцами. Исторический контекст находки таков, что янтарь сформировался как раз тогда, когда уже возникли и более или менее распространились первые цветковые растения. Ну а после этого в ходе их коэволюции с насекомыми возникло наблюдаемое сегодня разнообразие с одной стороны опылителей — пчёлы, бабочки, мухи, а с другой — ярких и часто душистых цветов. Так вот внимательно рассмотрев найденных в древнем янтаре самцов L. intermedius, учёные обнаружили, что, судя по устройству ротового аппарата, они были такими же кровососами, как современные самки. Во всяком случае, хоботок у них был острый, приспособленный для прокалывания, и зазубренный. Получается, что эволюция гематофагии у комаров шла вовсе не так, как представляли себе биологи. Сначала кровососущими стали оба пола, а уже потом не нуждавшиеся в усиленном питании самцы нашли себе более миролюбивую кормовую базу, чем животные, такую, которая не отмахивалась, не отращивала толстую шкуру и вообще не мешала спокойно ею питаться.