На мелководье воздушного океана

Когда первые позвоночные вышли на сушу, их там уже ожидали весьма многочисленные и вкусные беспозвоночные, в том числе членистоногие, включая насекомых. Поэтому довольно распространено мнение, что насекомые не менялись с незапамятных времён, чуть ли не с карбона. Разумеется, это не так — эволюция насекомых шла своим чередом и от того, что их стали есть позвоночные, отнюдь не остановилась. Более того — именно позвоночные заставляли насекомых эволюционировать быстрее. Например, когда птицы распробовали мух и начали ими активно питаться, мухам пришлось притвориться опасными осами...

Когда, то, ещё до того, как на сушу выбрались позвоночные, на ней доминировали членистоногие. Впрочем, если считать доминированием количество видов, то они и сейчас доминируют — одних только насекомых больше, чем всех остальных видов животных, вместе взятых. Только описано больше миллиона видов, а не описанными остаются, по разным оценкам, в несколько раз больше. Не удивительно, что они могут позволить себе питаться почти исключительно растениями и друг другом. Ну, с растениями понятно — чтобы их есть, особых ухищрений не нужно, они не убегают и если защищаются, то только пассивно, ядом...

Членистоногие выбрались на сушу очень давно. Ещё в карбоновом периоде они были доминирующей группой сухопутных животных, насекомые же в те времена сформировали почти все современные группы. Термиты же уже в мезозое размножались примерно так же, как современные. Но это вовсе не значит, что насекомые вообще не эволюционировали с незапамятных времён. Некоторым из их «изобретений», можно сказать, считанные десятки миллионов лет, ведь после вымирания нептичьих динозавров у насекомых, как ни странно, проявились...

Мы привыкли к тому, что небо безраздельно принадлежит если не недовымершим 65 миллионов лет назад динозаврам, так родственникам динозавров. Но это не совсем так, а когда-то было совсем не так. Если не лучшие, то крупнейшие летуны на планете, конечно, не просто позвоночные, а архозавры, к которым относятся и птицы, и птерозавры. Крокодилы, кстати, тоже к ним относятся, но не летают даже низенько. Но и кроме архозавров в небе Земли было и есть кому полетать. Когда-то давно, когда позвоночные ещё толком даже не выбрались из моря, небо над сушей безраздельно принадлежало членистоногим...

Тяжела доля хищника. Его еда, конечно, не в пример вкуснее и калорийнее, чем у каких-нибудь травоядных, но при этом почему-то имеет привычку возражать против того, чтобы стать едой. И не так уж редко случается, что попытка перекусить выходит хищнику боком — иногда жертве удаётся отбиться и даже убить хищника, иногда какой-нибудь катаклизм застаёт врасплох и убивает обоих, иногда хищник от жадности не рассчитывает силы и просто давится при попытке проглотить жертву. Всё это большая неприятность для хищника...

Озёра бывают разными. Большинство из них — вполне безобидные водоёмы, в которых утоляют жажду, ловят рыбу и купаются — кто что любит. Но некоторые из них буквально смертоносны, и вполне могут убить всякое наземное животное, которое попытается из такого озера напиться или даже просто приблизиться. Именно в таком «нехорошем поведении» и заподозрили карьер Мессель в центре Германии. Это сейчас там карьер, а немногим менее полусотни миллионов лет назад, можно сказать, почти сразу после мел-палеогенового...