Обзор эпохи

Отец называл ее Полинеттой, но в душе она так и осталась простой Пелагеей. Дочь писателя Тургенева и неграмотной белошвейки Дуняши вдруг вознеслась из темной крестьянской избы - в богемные парижские салоны; судьба ее крутанулась, мелькнули пред равнодушным взором Пелагеи альпийские озера, немецкие концерты, французские стихи - и были не поняты. Она дерзила мачехе - Полине Виардо, ссорилась со свекровью и доверила свою судьбу жадному бездельнику, разорившему ее отца до нитки. Роман Тургенева с портнихой Авдотьей Ермолаевной Ивановой был мимолетным и незапоминающимся...

Он не верил в семейное счастье. Ему нужна была Муза, а не жена. Полина подходила на эту роль идеально. Ее страстное пение возносило Тургенева на небеса; ее великая преданность мужу ввергала Тургенева в ад. Писатель страдал от безответной любви к Полине, ему доставались лишь крохи ее дружбы; но в этих страданиях он черпал вдохновение. И все же однажды крепкий брак Виардо дал трещину - уж не из-за Тургенева ли? Детство Тургенева было нерадостным. Родители Ивана делали все, чтобы их сын разочаровался в самом слове «семья»...

Юный Тургенев рвался к счастью напролом, презрев светские условности! Его любовь не знала Табели о рангах. Он защищал свою избранницу с ружьем наперевес, осыпал ее драгоценностями... Но так и не смог научить свою девушку читать. Воспоминаниями о своих первых страстных увлечениях писатель поделился со своими парижскими друзьями - братьями де Гонкур. Почему именно с ними? Братья-литераторы как раз работали над самым известным своим романом «Жермини Ласертэ» про жизнь служанки и ее несчастную любовь, и Тургеневу было что рассказать на эту тему...

Его любовь ураганом ворвалась в сонную московскую усадьбу, раздробила две жизни и разметала их осколки по свету. Николай Надеждин - уважаемый профессор, рецензент Пушкина - горел от страсти к 16-летней Елизавете Сухово-Кобылиной, согласившейся выйти за него вопреки воле родителей. Влюбленных разделили; но мощные письма Надеждина пробивали самые крепкие стены. Родился Николай в 1804 году в Коломне. Происхождения был самого простого, шансов на столичные огни не имел. Отец его, деревенский священник...

Фамильные жемчуга сгинули в пучине революции… Но дворяне, бежавшие из страны, забрали с собой главное сокровище — богатый русский язык с его изысканной орфографией, доступной только высшим слоям общества. «Яти» напоминали эмигрантам золотые кресты московских церквей; твердые, как невский гранит, знаки держали оборону против большевистской «уравниловки». Вплоть до 1950-х годов эмигрантские газеты педантично следовали старому правописанию, погружая читателя в уютный мирок давно потерянной царской России...

Он женился в жарком тумане, страдая от лихорадки. Черные локоны под белой фатой… Звон кольца по полу каменной церкви… Аромат сочного мяса на углях из виноградной лозы… Свадьба Грибоедова и грузинской княжны Нины была похожа на сон. А закончилось все кошмаром - спустя всего шесть месяцев. До встречи с Ниной писатель слыл холодным ловеласом и горячим бретёром. В 1817 году Александр Сергеевич стал участником печально знаменитой четверной дуэли, взбудоражившей весь Петербург. Стрелялись из-за балерины Авдотьи Истоминой, которую Грибоедов привез на чай к своему приятелю Завадовскому...