Фантастика

Дождь лил как заведённый с самого утра, жестокий, нудный нескончаемый поток воды. София равнодушно смотрела за прозрачными извивающимися змеями, стекающими вниз по стеклу. Мир за окном искажался, превращаясь в тусклое безжизненное пространство. Лишь размытые очертания старого тополя напоминали причудливую кляксу или творение авангардного художника. Женщина смотрела на него не отрываясь, словно пытаясь отыскать или вспомнить нечто крайне важное, но в ответ чувствовала только пустоту. Стеклянные капли отстукивали по железному карнизу тревожную, изнуряющую дробь...

Денис задумчиво просматривал карту сектора WS-15. Здесь находилось несколько не охваченных коллегами планет. «Если в этот раз мне не повезёт, я – банкрот, что равносильно мертвецу, – подумал он с тоской. – Я не смогу жить без полётов, без бескрайних просторов космоса, без азарта поисков и приключений… Эх, не стоило тратить все сбережения на покупку дурацкого астероида вблизи Юпитера. Сейчас бы бед не знал, а всё из-за того, что послушал глупого аспиранта с его новым методом обнаружения месторождений...

Элиза нервно прошлась по своей комнате в главной башне замка и замерла около окна. Вдали багровыми всполохами на озерной глади отражалось закатное солнце, а дальше раскинулся глухой лес. Каждый житель Бромгеля знал, места там богатые на дичь, да на ягоды с грибами. Только смельчаков вступить под сень вековых деревьев мало, боятся оказаться одними из тех, чьи разодранные останки найдут по утру. — Госпожа, прошу вас... Завтра пойдём в церковь, вам помогут, спрячут. — От законного супруга и уважаемого...

Исследовательский звездолёт вибрировал от натуги, сопротивляясь притяжению белой планеты. Рик, как и все восемь членов экипажа, сидел в зале управления и с надеждой смотрел на капитана, колдующего с каменным лицом над панелью корабля. Казалось, даже отсюда слышно надрывный шум двигателей «Бетты-9». — Нам крышка, — хмуро пробормотал Ганс, доктор никогда не отличался оптимизмом. — А всё этот виноват. — Он бросил уничтожающий взгляд в сторону главного научного сотрудника их миссии. Рик кивнул и тоже посмотрел на Артура Николаевича, поджарого суетливого мужчину лет пятидесяти...

Инесса лежала на спине и смотрела в потолок. Тишина давила на нервы, нагнетая иррациональную тревогу. Воздух казался спёртым и зловонным, хотя герметичность квартиры не нарушалась, а фильтрационная станция работала отлично. Ей стоило просто успокоиться. – Всё в порядке, – прошептала она. – Больше ничего плохого не случится… Я просто устала, и эти лекарства… Запах опасности заполнил всё пространство, заставляя её сжаться в комок и ловить ртом воздух. Паника накатывала волнами, то погружая Инессу в океан ужаса, то поднимая над страхом...

Софья Константиновна перекрестилась и с замиранием сердца переступила порог зала, где собралась комиссия по домашним животным. Позади месяц мытарств по разным инстанциям, сбор необходимых документов и рекомендательных писем, внушительные траты и постоянный страх за дочь вперемешку с надеждой. – Здравствуйте, – тихо поздоровалась она, неуверенно улыбнувшись членам комиссии, состоящей из двух женщин средних лет и пожилого мужчины. Ей кивнули в ответ, и тут же мужской голос электронного секретаря торжественно огласил: – Двадцать второе сентября, три часа дня...