Древний восток

Приведенные ниже хронологические данные, за несколькими исключениями, которые указаны, все относятся ко времени до нашей эры. Следовательно, для того чтобы узнать, как давно по отношению нашей эпохе произошло то или иное событие, к датам таблицы надо прибавить почти две тысячи лет. VIII тысячелетие до н. э. Древнейшие из известных нам городов. IV столетие - Поливное земледелие в Месопотамии и долине Нила. Перед 3000 г. - Древнейшая письменность в Шумере и Верхнем Египте. Около 3000 г. Шумерийские города-государства, объединенный Египет...

Сухопутная торговля в основном обеспечивала предметами роскоши богачей. Морская - сделала более легким существование миллионов. Но для развития ее были необходимы такие изрезанные берега, как у Средиземного моря, его разнообразное побережье. И еще три таких изобретения, которые родились в этом районе: выплавка железа, буквенное письмо и разменная монета. Эти достижения раньше или позже проникли в самые отдаленные уголки Азии. Буквенное письмо, например, за несколько столетий дошло даже до Кореи и Филиппинских островов, хотя Китай и Японию не завоевало...

Когда в 331 году до н. э. юный царь Македонии Александр, заслуживший эпитет Великий, ниспровергнул державу персов, когда он победоносно прошел весь Ближний Восток и вместе с войсками своих европейских наемников вторгся даже в Индию, он оказался владыкой преобладающей части известного ему мира. Поначалу казалось, что несмотря на это он не утратил трезвого рассудка. Один из его греческих биографов, Плутарх, передает, будто поначалу сам царь остерегал своих вельмож: не будьте изнеженными, как персидская знать, не наряжайтесь, не мажьтесь вместо масла дорогой миррой...

Древняя Индия славилась многим, а больше всего своими слонами. В Китае, при дворе царей династии Шан, имелись только несколько слонов, напоказ, у царей позднейших династий слоны не всегда бывали и напоказ, в Индии же их держали тысячами. В большинстве случаев слонов использовали в военных целях: был такой царь, который наряду с 600 тысячами пеших воинов и 30 тысячами всадников мог выставить девять тысяч боевых слонов. Против них ничего не стоили стрелы с железными наконечниками и пики. А если слоны...

Царь царей Дарий был побежден не только греками в Марафонской битве. В травянистых степях, простирающихся на север от Черного моря, нанесли ему поражение скифы. Дарию надоело, что грабительские отряды скифов, налетающие на резвых скакунах, постоянно угрожают его державе, и он решил задушить их в их собственном гнезде. Дарий отправился по следам врага в тянущиеся без конца и края степи, но вступить в схватку с кочевниками ему никак не удавалось. Ведь у скифов не было городов, которые надо было бы защищать...

Откуда попали в Китай первые домашние лошади? Откуда попали туда первые горшечники, работающие на гончарном круге, первые мастера, обрабатывающие бронзу? Некоторые ученые в течение долгого времени настаивали на том, что - ниоткуда. По их мнению, китайцы все постигли сами, живя в своем особом мире, который отделяли от Западной и Южной Азии бескрайние степи и вздымающиеся до самого неба цепи гор. Действительно, во многом китайцы были пионерами. Шелковичных червей, например, уже с незапамятных времен они разводили как домашних животных или, если это звучит лучше, как домашних червей...