Почему так устроен свет

Морозный день, снег, длинные тени от деревьев. Снег на солнце почти жёлтый, а тени на нём — синие, настолько заметно, что это видно и без фотоаппарата. Первая мысль: так снимает камера. Но глаз видит то же самое, просто мозг обычно не даёт этому дойти до сознания — он знает, что снег белый, и подгоняет картинку под знание. Синева там настоящая, и берётся она из простой вещи. У тени другой источник света На освещённом снегу лежит прямой солнечный свет. Он тёплый, особенно у низкого зимнего солнца...

В тумане от фар тянутся плотные конусы. В лесу ночью луч фонарика виден целиком, от стекла до дерева. В театре в столбе прожектора висит пыль. Дома тот же фонарик ведёт себя иначе. Направьте его на стену — увидите пятно. Самого луча между фонариком и стеной не будет. Свет не изменился. Изменилось то, что стоит у него на пути. Свет виден, только когда во что-то упирается Луч, идущий мимо вас, глазу недоступен. Чтобы вы что-то увидели, свет должен попасть в глаз, а для этого его надо развернуть. В тумане разворачивают капли воды...

Полутёмный зал, синие лампы под потолком. Белая рубашка соседа сияет так, будто её подключили к сети. Светятся шнурки на кроссовках, зубы, белая полоска на кепке. Ткань при этом самая обычная. И светится, строго говоря, не она. Лампа светит тем, чего вы не видите Над танцполом или дорожкой для боулинга висит ультрафиолетовая лампа. Она отдаёт излучение чуть за границей видимого — там, где для человека уже темнота, но для физики ещё свет. Глаз это излучение не ловит. Поэтому кажется, что лампа почти не светит: в зале сумрак, а по рубашкам разлито сияние непонятного происхождения...

Кошка сидит в темноте, вы направляете на неё фонарь — и глаза вспыхивают зелёным. Собака на фото со вспышкой смотрит белыми глазами. Олень на ночной дороге — двумя жёлтыми точками. Люди на фотографиях при этом получают красные глаза, а в темноте не светятся вовсе. Разница не в темноте и не в породе. Разберу только это: почему одни глаза возвращают свет, а другие нет. Глаза не светятся — они отражают Первое, что стоит понять: никакого собственного свечения там нет. В полной темноте, без единого источника, кошачьи глаза не видны...

Дайверы знают этот фокус: на глубине десяти метров порез на руке кровит зелёным. Не бордовым, не бурым — именно зелёным. Человек, увидевший это впервые, обычно пугается. Пугаться нечего: кровь та же самая. Изменился свет, который до неё добрался. Разберу только это: куда деваются цвета под водой. Вода отбирает цвета по очереди Белый свет с поверхности содержит все цвета сразу. Но вода поглощает их неравномерно, и это ключ ко всему. Красный гаснет первым — большая его часть исчезает уже в первые метры...

Свеча горит жёлтым. Газовая плита — синим. Костёр — оранжевым, паяльная лампа — почти голубым. Кажется, что дело в том, что горит. На самом деле — в том, насколько хорошо оно горит. Разберу только это: откуда у пламени цвет. В свече светится сажа, а не газ Пламя свечи устроено хитрее, чем кажется. Горит не воск как таковой: сначала он плавится, поднимается по фитилю, испаряется — и уже пар вступает в реакцию с кислородом воздуха. Кислород при этом поступает только снаружи, с боков пламени. Внутрь его попадает мало...