Хищники

Есть звери, чья жизнь проходит почти незаметно для человека. Они скрытны, бесшумны, живут в густых зарослях и не спешат показываться на глаза. Именно такой зверь — кустарниковая собака (Speothos venaticus), маленький хищник из семейства псовых, чья история напоминает о том, что природа умеет создавать самых неожиданных «миниатюрных волков». Кустарниковая собака — это парадокс в мире псовых. Взрослое животное невелико: длина тела около 60–75 см, высота в холке не выше 30 см, вес от 5 до 8 кг. Но при этом оно производит впечатление плотного и крепкого хищника...

На острове, где жизнь пошла своим путём, рождая удивительных лемуров, гигантских хамелеонов и птиц-слонов, есть и хищник, которому суждено было стать хозяином этой замкнутой вселенной. Его называют фоссой (Cryptoprocta ferox) — существо, похожее и на кошку, и на мангуста, и на маленькую пантеру одновременно. Фосса — главный хищник Мадагаскара, тень леса, в которой отражаются миллионы лет эволюции в изоляции. Фосса выглядит обманчиво знакомо. Её тело вытянутое и мускулистое, длиной до 80 см, плюс хвост почти равной длины...

Он не велик ростом — примерно с высокую траву на австралийской равнине, но в его повадках чувствуется древняя школа дикого леса и открытого простора. Это динго — рыжее, гибкое существо с горящими глазами и походкой волка, забывшего, каково это — быть приручённым до конца. Он живёт стаей, как древний охотник. У каждой группы — своя земля, свой маршрут, свои запахи, свои следы. Иногда стая динго — это сотня гордых, независимых собак. Зимой они уходят на восток, где легче прокормиться. Летом возвращаются в суровую западную Австралию, где солнце выжигает землю, а ночь пахнет солью и песком...

Невидимые уши, которые слышат ночь В тишине ночного леса, среди шорохов листвы и хруста веток, кто-то медленно скользит между деревьев, бесшумно, словно сам воздух ожил. Это сова — ночная охотница, которой не нужно видеть, чтобы ловить. Её оружие — не когти и не клюв. Главное её преимущество — слух. Сова может услышать мышь под слоем снега, спрятавшуюся на глубине полуметра. Она способна точно определить направление и расстояние до цели в абсолютной темноте. Но как? Ведь, если приглядеться, у сов нет ушей...

Хищные птицы — это пернатые гладиаторы неба. Их силуэты веками вдохновляли поэтов, их крики будили страх в сердце, а их охотничьи приёмы удивляют даже современных биологов. Они — живые дроны природы, мастера скорости, скрытности и точных ударов. Перед вами десятка самых удивительных пернатых хищников и их «суперспособности» — от рекордной скорости до рентгеноподобного зрения. Суперсила: самая быстрая живая машина на Земле. Сапсан разгоняется в пикирующем броске до 340 км/ч, что делает его абсолютным чемпионом мира по скорости среди всех животных...

Где-то в гуще тропиков, в зелёной тьме под корнями деревьев, среди листьев, густо усыпанных дождём, живёт существо, которое выглядит как ночной кошмар, оживший среди травы. Его тело покрыто волосками, словно у взъерошенного зверя. Он медлителен, но это обман. Он тих, но это лишь тишина перед рывком. Это — паук-птицеед, существо на границе между страхом и восхищением. Паук-птицеед, один из самых впечатляющих представителей арахнофауны, действительно может перекрыть лапами площадь размером с добрую обеденную тарелку — 20 на 20 сантиметров...