Императорские кутежи

Несколько лет назад я листал старые записки придворных лекарей и наткнулся на странный эпизод. Петр Великий, тот самый царь-реформатор, который гнул подковы и рубил головы стрельцам, регулярно превращался в трясущегося от страха человека. Причем происходило это именно после застолий, когда он перебирал с вином. Картина выглядела дико: государь мечется по комнате, кричит что-то невнятное, глаза безумные. Придворные в панике, лекари разводят руками. А потом приходила она — Екатерина, бывшая прачка из Литвы, и через полчаса царь спал как младенец...

Висит в Эрмитаже парадный портрет Екатерины I — величественная, в горностаевой мантии, с державой в руке. Глядя на него, не подумаешь, что эта женщина могла перепить любого гвардейца и наутро встать к делам, будто ничего не было. Я много лет изучаю эпоху Петра и его преемников. Больше всего меня поражает контраст между официальными церемониями и тем, что творилось за закрытыми дверями дворца. Екатерина Алексеевна умела веселиться так, что многие офицеры падали под стол раньше императрицы. Вот что...

Листая мемуары иностранных послов при дворе Петра Великого, я всякий раз натыкаюсь на одну деталь. Практически все дипломаты с нескрываемым содроганием описывали утренние часы после царских пиров. Причем речь шла не о страданиях самого государя, а о том, как именно он приводил себя в чувство...