Подросток.

Костю вернули через несколько дней после уплаты выкупа. Отец Константина не стал иметь дело с правоохранительными органами и предпочел заплатить, искренне считая, что его решение помогло спасти жизнь сына. В любом случае похитители преспокойно скрылись с деньгами, и милиция ничего не могла поделать, поиски ничего не дали, преступники как в воду канули. Но родителям похищенного ребенка на это было наплевать, они получили сына назад живым и здоровым, за исключением того факта, что на его левой руке теперь отсутствовал один палец...

Нужный кусок мыла отыскался в бане. Бабушка не спешила выбрасывать обмылки, используя их при стирке, поэтому аккуратно складывала их отдельно в закрытой пластмассовой походной бежевой мыльнице. Мыло все еще пахло хвоей, хотя было использовано настолько сильно, что превратилось из толстого бруска в прозрачный тонкий лист, но это обстоятельство совсем не смутило Машу. Она быстрее засунула находку в карман и поспешила уйти из бани прочь. Она сама не знала по какой причине так боится этого тёмного помещения...

Остаток вечера Маша провела в компании бабушки Вали. На ужин старушка приготовила макароны, сварив их и потом обжарив на маргарине. Конечно, таким чудным блюдом вряд ли кого-то можно было удивить, но девочка уже давно позабыла как мать баловала ее вкусненьким, да и лицо матери почти стерлось из ее памяти, представляясь расплывчатым и нечетким, как поблеклая фотокарточка. – Бабушка, а расскажи мне про деда? – вдруг попросила внучка, усаживаясь рядом с бабушкой, хотя та уже приготовилась слушать последние известия...

Как назло, на следующий день выпала контрольная работа, про которую Маша совсем позабыла. Она обернулась на Пашку, сидевшего за две парты позади, но тот старательно сопел над примером, не замечая ничего вокруг. Он совсем недавно получил нагоняй от отца за плохие оценки и теперь не собирался так просто сдаваться, поэтому старательно решал примеры сначала в черновике, чтобы потом переписать их набело. У Маши же дела совсем не клеились, она напрочь позабыла правильное решение и ломала голову, собираясь просто поставить ответ наугад...

Весь вечер девочку не оставляло тревожное чувство, которое никак не было связано со встречей с голодным мальчиком Лешей. Нечто иное терзало ее детскую душу. Некое предчувствие беды, с которым сталкиваешься в тот момент, когда меньше всего ожидаешь неприятностей, но чутье настойчиво сигнализирует, что что-то действительно не так. Маша рассталась с Пашей на хорошей ноте, и они уговорились на следующий день снова нанести визит в заброшку, раздобыть чего-нибудь вкусненького, чтобы угостить Лешку. Маша долго инспектировала запасы съестного, чем привела бабушку в полное недоумение...

Школьные занятия тянулись невероятно медленно, а осенняя хмарь за окном так и тянула смежить веки и заснуть крепким сном, не обращая внимания на то, как усердно учительница рассказывает новый материал. Маша откровенно клевала носом, за что дважды получила замечание от учительницы, но это никак не подействовало. Ученики все равно продолжали зевать и смотрели на доску полусонными глазами, ожидая звонка с урока, который должен был вот-вот закончиться. Ни у кого из детей в классе не было часов. Не многие...