Памяти Хэллен

** Поздно вечером племянница Дога Страута вызвала поверенных и священника. Она, нервно схватив священника за сухие, покрытые глубокими морщинами, руки попросила того окропить все в доме святой водой и окурить ладаном. Пока святой отец святил вещи, тем временем мисс Присли вызвала поверенных и приказала им переписать все богатство на N-ский приют. Ночью к ней явился Тьяго собственной персоной. Его глаза жгли девушку раскаленным железом, не причиняя ожогов: - Все закончится, только отмени свои распоряжения! - пообещал Демон...

*** Свистящий из щелей ветер погасил догорающее пламя, с шумом распахнув ставни. Мисс Присли плеснула ледяной воды на веки и лоб, она надеялась таким образом избавиться от наваждения. Ветки старого дуба колотили в окно, их стук напомнил девушке проводы Мэри. За стенкой послышался лающий кашель. «Неужели и Карен постигнет эта участь?» - подумала учительница. Затем Хэллен опустилась на колени: она молила о прощении. Но мисс Присли постоянно слышался хриплый каркающий смех... или это были птицы...

*** Веки дрогнули, - девушка открыла глаза. «Что? Что это было?» - вскрикнула она. За окном завыл ветер. «Сон... сон... сон...» - жутким звоном проносилось сквозь щели. Изредка потрескивала свеча в уродливом чугунном шандале(1), тускло освещая учительскую каморку. Жалобно заскрипел покосившийся стул, когда мисс Присли встала. Девушка нервно прохаживалась по комнате. Жуткое полуреальное видение встревожило ее, да и пламя вдруг ярко вспыхнуло заискрившись и погасло. Самодельные свечи закончились и Хэлен спустилась в кладовку...

*** Хрупкая девушка вошла в кафе. Простое серое платье строгого покроя, изрядно поношенное и темная шляпка с вуалью придавали таинственности незнакомке. Нервно покусывая нежные губы, она заняла столик у окна. Ждать ей не пришлось, - в прозрачных дверях кафе появился Тьяго. Дорогой темно-шелковый костюм, лакированные черные туфли, о которых мечтает любой франт. Удушающий едкий парфюм и приятная улыбка хищника. Он показался Хэллен опасным, если бы не привязанность к детям, она ни за что бы не согласилась встретится с таким типом...

Яркий солнечный свет пробивался сквозь высокие клены, обступившие скульптуру. Парочка огненно-желтых листьев опустилась на покатые каменные плечи. Рука неизвестного творца с любовью вытесала тонкие девичьи черты из серебристо-голубой глыбы. Приподнятый вздернутый подбородок; рука, прижатая к груди; прямой нос, немного отколотый; глаза, обращенные к небу; волнистые локоны и брови вразлет придавали лицу cпокойное умиротворенное выражение. От ласковой улыбки и теплого света глаз той, кого вспоминаем, даже серый, бесчувственный гранит смог ожить...