Змеи и рептилии

Есть существа, которые живут в вечном сумраке. Им не нужен свет, не нужны лёгкие, и мир, где они ползают, пахнет не воздухом, а сыростью, известняком и тишиной. Это — безлёгочные саламандры, странные создания, будто забытые эволюцией в переходе от воды к суше, но сумевшие выжить, словно тени в щелях между мирами. Где-то в Приморских Альпах, на склонах Италии и Франции, а также в туманных лесах Сардинии, в карстовых пещерах, выползают по ночам, особенно в дождь, странные твари — безлёгочные саламандры Европы...

На горных тропах, где вечерами стекает в тишину ледяная влага, где мокрые камни блестят, как стеклянные черепки, и лес шепчет мхами, можно — если повезёт — заметить странное существо. Это саламандра. Не дракон, не миф. Но что-то от сказки в ней есть — особенно в огненной: черная, будто покрытая лаком, и расшитая ярко-желтыми пятнами, как ночное небо звёздами. В Испании встречаются особи с красными узорами, будто брызги крови на угольной коже. А у альпийской — всё скромнее: чистый, матовый, глубокий черный...

Комодский варан, или индонезийский дракон, — живое воплощение древнего мира, которое до сих пор царствует на нескольких островах Индонезии: Комодо, Ринче, Флоресе и Гили-Мотанге. Этот крупнейший современный ящер достигает длины 2,5 метров и веса 90 килограммов. На протяжении 1,5 миллионов лет он остаётся безраздельным хозяином своей территории, наводя ужас на местную фауну. Эти гигантские рептилии охотятся в одиночку, выбирая в качестве добычи оленей, диких свиней и даже буйволов, вес которых может достигать тонны...

Когда игуаны оказались на Галапагосских островах, этот суровый край не встретил их радушием. Каменистые земли с минимальными ресурсами заставили рептилий искать выход. Одни выбрали путь дайвинга, освоив морские просторы, и стали морскими игуанами. Другие же принялись сражаться за жизнь на суше, приспосабливаясь к поеданию кактусов. Так появились наземные игуаны — выносливые ящеры, способные выживать в условиях, где большинство животных давно бы сдались. Разделение двух видов произошло 8–10 миллионов лет назад, но родственные корни не исчезли...

Кошки породы сфинкс — настоящие аристократы среди домашних питомцев. Их необычная внешность и дружелюбный характер завоевали сердца любителей животных по всему миру. Но что делает этих кошек такими уникальными? Давайте разберёмся в их происхождении, особенностях и удивительном характере. История сфинксов началась относительно недавно. Первые упоминания о бесшёрстных кошках встречаются в различных уголках мира, включая Древний Египет, Мексику и даже Канаду. Однако современная порода появилась в 1966 году в Канаде, когда в одном из помётов обычной домашней кошки родился бесшёрстный котёнок...

Чёрная мамба — змея, которая могла бы возглавить список самых смертоносных созданий планеты, если бы он существовал. Этот «оливковый шланг смерти», как её иногда называют, сочетает в себе скорость, агрессию и смертельный яд, превращая любую встречу с ней в игру на выживание. Чёрная мамба — вторая по величине ядовитая змея на планете, уступающая лишь королевской кобре. Её длина достигает 2,5–3 метров, а вес редко превышает 1,5 кг. Но вопреки названию, чёрной она вовсе не кажется — её тело окрашено в оливковый или серо-коричневый цвет...