Живой мир

Натальский крокус: мастер-класс по выживанию Растения не перестают поражать. Южноафриканское растение Apodolirion buchananii, называемое также натальским крокусом, не ждет милости от природы, а использует экстремальные условия и психологические манипуляции насекомыми, чтобы гарантировать свое выживание. Это растение умеет быть запредельно терпеливым. Его луковица может годами сидеть в земле, не выпуская ни единого цветка и просто накапливая энергию. Она ждет идеального момента — катастрофы. Там, где для других наступает конец, жизненный цикл натальского крокуса только начинается. Ранней весной он пробивается сквозь почерневшую землю после того, как по лугам проносятся природные пожары. Листьев у крокуса в этот момент еще нет, его ярко белые цветы торчат посреди выжженной пустыни как сигнальные маяки, источающие сладкий аромат. Конкурентов уничтожило пламя. И этот запах становится для пчел-опылителей единственным ориентиром. После того как пчелы делают свою работу, крокус уходит в глубокое подполье. Развивающиеся плоды прячутся под землей на полгода. Это идеальная стратегия защиты: пока семена зреют, они надежно спрятаны от травоядных животных и палящего солнца. А потом наступает вторая стадия хитроумного плана – манипуляция муравьями. Семена крокуса испускают специфический аромат – точь-в-точь запах муравьиных личинок. Обманутые насекомые подбирают их и тащат вглубь муравейника, обеспечивая им охрану и идеальный климат, до того момента, пока те не прорастут. Это «союз», выгодный только одной стороне – крокус вообще ничего не дает муравьям взамен. Случай крайне редкий: обычно такие системы эволюционно нестабильны, ведь обманутый вид со временем должен научиться распознавать подвох. Но, видимо, не в этот раз.