Раследование катастроф

31 октября 2014 года мечта Ричарда Брэнсона о космическом туризме буквально разлетелась в калифорнийской пустыне Мохаве: SpaceShipTwo развалился на высоте 55 тысяч футов. Один пилот погиб, другой чудом спасся, благодаря парашюту. Для отрасли, едва родившейся, это стало холодным душем. Вопросы посыпались мгновенно: это будущее космонавтики или просто дорогая игрушка миллиардера? Идея Брэнсона не была уникальной. Ещё в 2004-м компания Scaled Composites и Пол Аллен построили SpaceShipOne — частный кораблик, поднимавшийся с самолёта-носителя и нырявший в космос на пару минут...

3 мая 2005 года тишину североновойзeландской глубинки прорезал рёв моторов, обернувшийся взрывом и падающим с неба огненным шаром. Так закончился полёт рейса 23 компании Airwork — почтового «Метролайнера», внезапно развалившегося в воздухе. Ответы на вопрос «почему?» оказались в бортовых самописцах: всё началось с нелепой попытки перекачать топливо и закончилось смертельным штопором. Airwork — старейшая авиакомпания Новой Зеландии, о которой мало кто слышал. Не удивительно: она сдавала свои борта и экипажи в аренду, а самолёты чаще летали в чужой ливрее...

25 января 1990 года рейс 052 Avianca в буквальном смысле "выгорел" в воздухе — у «Боинга-707» закончилось топливо на подлёте к Нью-Йорку. Самолёт рухнул в тихий пригород Лонг-Айленда, унеся 73 жизни и оставив после себя ворох неудобных вопросов. Как оказалось, в бурлящем воздушном хаосе мегаполиса колумбийская машина попросту «затерялась» среди десятков рейсов, терпеливо дожидаясь своей очереди на посадку, пока баки не опустели до суха. Почему пилоты не объявили «Mayday»? Почему диспетчеры не сложили...

27 апреля 1976 года Виргинские острова США стали свидетелями трагедии: Boeing 727 авиакомпании American Airlines выкатился за пределы полосы в Шарлотт-Амалии и врезался в автозаправку. Погибли 37 человек, десятки пострадали. Неудивительно, что катастрофа разожгла старые споры о местном аэропорте, который славился короткой ВПП, коварными ветрами и окружающими холмами. Газеты потом писали: «это было неизбежно» — хотя на деле всё оказалось куда запутаннее. США владеют Виргинскими островами с военных лет, и именно тогда здесь построили первый аэропорт...

Рейс Merpati Nusantara заходил на посадку в глухом аэропорту восточной Индонезии и через несколько секунд рухнул в море. Все 25 человек погибли. Сам инцидент не был бы редкостью для региона, если бы не одно «но»: это был китайский Xian MA60, самолёт, недавно закупленный по политическому заказу. Следствие выяснило, что техника исправна, но пилоты почти не имели опыта на этом типе. Вскоре вокруг покупки MA60 вспыхнул скандал: от сомнительной безопасности до намёков на коррупцию и желание некоторых чиновников обналичить китайские кредиты за счёт индонезийских налогоплательщиков...

11 мая 1996 года пилот DC-9, до отказа набитого пассажирами, доложил о дыме в салоне вскоре после вылета из Майами. Через мгновения самолёт исчез с радаров, закручиваясь в ясном весеннем небе, и рухнул в болота Эверглейдс. Погибли все 110 человек. Катастрофа стала символом обратной стороны «авиакомпаний-дискаунтеров», которые росли быстрее, чем успевали чинить свои самолёты. И у ValuJet, самой скандальной из них, это закончилось трагедией. Следствие установило: рейс 592 уничтожил пожар в грузовом отсеке...