Ходячие горы

Каждый палеонтолог желает… Разумеется, найти самого большого динозавра. В общем-то, всем очевидно, что самые большие динозавры — зауроподы. Четвероногие, длинношеие, длиннохвостые растительноядные гиганты хоть и «засиделись на старте», появившись только в начале юрского периода, после малого триасово-юрского вымирания, зато очень быстро распространились по всей планете, особенно по тропическим широтам. Впрочем, ближе к полюсам они тоже встречались. Сейчас рекорд среди описанных видов принадлежит аргентинозавру, найденному угадайте где. При массе под сотню тонн он достигал в длину сорока метров. Впрочем, вполне вероятно, что рекордсменом он считается только потому, что другие претенденты на это звание просто слишком плохо сохранились, чтобы можно было достаточно точно их измерить. Но в любом случае и рекордсмен, и все претенденты относятся к одной и той же группе — титанозаврам. И всё потому, что их отличительным признаком является очень длинная шея, венчаемая очень маленькой для такой туши головой. Не удивительно, что титанозавром оказался и очередной претендент на рекорд, найденный в 2015 году по соседству с аргентинозавром, в долине реки Неукен. Правда, окаменелостей пока не нашлось даже достаточно для того, чтобы дать новому динозавру палеонтологическое описание и название, но уже ясно, что «заявка на лидерство» весьма серьёзная. Жил найденный зауропод в меловом периоде, около сотни миллионов лет назад. При этом те кости, которые уже найдены, очень велики. Они на 10% крупнее, чем у очень крупного зауропода Patagotitan, а он тоже участвует в «гонке гигантов» со своими сорока метрами роста и семьюдесятью тоннами веса. На этом фоне другие родственники претендента — Dreadnoughtus и Futalognkosaurus, просто карлики — их кости на 20% меньше. Правда, чтобы оценить собственные размеры нового динозавра, неплохо бы иметь его бёдра, плечи или хотя бы спинные позвонки, но вот как раз их-то палеонтологи ещё и не откопали. Нашлась пока только половинка хвоста и тазовые кости, зато не от одного экземпляра. Однако раскопки всё ещё продолжаются, и у учёных есть надежда в конце концов собрать почти полный скелет, чтобы дать наконец безымянному гиганту описание и имя.