Насекомые

Когда в разгар лета воздух звенит от жары и в травах плывёт аромат дикого меда, по лугам проносятся тени с крыльями — тяжёлые, шумные, назойливые. Это слепни, настоящие летние мучители. Кто хотя бы раз не почувствовал на своей коже их внезапный, жгучий укус, не забудет этого. Их не остановить ни взмахом руки, ни шлепком — они не ведают страха. Словно миниатюрные вампиры, самки слепней напиваются крови — и делают это с размахом: за раз могут высосать столько, сколько семьдесят комаров вместе взятые...

Жуки — это особый, четко очерченный мир насекомых. Их главная отличительная черта — твердые надкрылья, защищающие брюшко и скрывающие под собой нежные перепончатые крылья, которые и поднимают их в воздух. Однако среди них есть и те, кто летает иначе, не раскрывая надкрылья, а выбрасывая боком крылья, как, например, бронзовики. Мир жуков невероятно разнообразен. Их размеры варьируются от крошечных созданий длиной 0,25 миллиметра до гигантов, достигающих 18 сантиметров. Разница в массе между самыми миниатюрными и огромными представителями исчисляется сотнями тысяч раз...

Муравьиный лев — загадочное и удивительное существо. Взрослое насекомое напоминает стрекозу с длинными, изящными крыльями и тонким телом. Летними днями оно неспешно порхает среди кустов, чаще предпочитая покой на листьях. Но с наступлением вечера оживает, хотя полёт его остаётся медлительным и задумчивым. Настоящий «лев» скрыт в песке — так называют прожорливую личинку. Она роет в рыхлой почве ловчую воронку с крутыми склонами. На её дне, зарывшись с головой, поджидает добычу хищник, выставив наружу лишь кривые, саблевидные челюсти...

Тутовый шелкопряд – удивительное насекомое, чья гусеница, известная как шелковичный червь, играет ключевую роль в производстве натурального шелка. Этот вид относится к семейству настоящих шелкопрядов, включающему около ста различных видов. Гусеницы плетут из шелка коконы, внутри которых происходит их превращение в бабочку. В некоторых коконах шелка настолько много, что он подходит для размотки и последующего производства тканей. Самым ценным остается шелк тутового шелкопряда, тогда как другие виды, например китайская дубовая павлиноглазка, дают более грубый материал...

Далёкие уголки планеты хранят удивительные истории, которые кажутся почти невероятными. Одна из них – история путешествующих бабочек, чьи хрупкие крылья преодолевают тысячи километров, словно следуя древнему маршруту, зашифрованному в их генах. Американский натуралист Уильям Биб оказался в эпицентре странного явления: в одном из ущелий Венесуэлы его буквально накрыло живым облаком насекомых. Бабочки, мухи, жуки, осы, пчёлы – тысячи существ кружились в воздухе, образуя поток, которому не было конца...

На летних террасах и в садах среди аромата варенья и запечённого мяса они появляются внезапно: полосатые гости, настырные, будто заколдованные. Эти осы — те самые, что без церемоний вгрызаются в мясо или тонут в каплях сиропа, унося с собой драгоценные кусочки. Но не ради собственного пиршества: их жадные челюсти работают для личинок, будущих поколений. Сами взрослые осы питаются цветочным нектаром, а добычу — куски насекомых или мяса — жуют, превращая её в кашицу для кормления потомства. Они охотницы и собирательницы одновременно, неутомимые работницы воздушного мира...