Как умер СССР. Хроника последних лет великой страны

Слово "гласность" существовало в русском языке давно — оно означало просто открытость, публичность. Но в 1986-1987 годах оно приобрело новый смысл. Гласность стала политикой — осторожной, противоречивой, но реальной. И она изменила то как советские люди понимали свою страну и свою историю. Сначала — белые пятна истории. Советские газеты и журналы начали писать о том о чём молчали десятилетиями. Сталинские репрессии. Цифры которые раньше были засекречены начали появляться в печати. Миллионы арестованных, расстрелянных, погибших в лагерях...

26 апреля 1986 года в 1 час 23 минуты ночи на четвёртом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции произошёл взрыв. То, что случилось в следующие дни, недели и месяцы изменило не только судьбы сотен тысяч людей. Чернобыль изменил СССР — и стал одной из причин его гибели. Когда реактор взорвался советская система среагировала привычно — начала скрывать. Местное руководство докладывало наверх что ситуация под контролем. Пожарных посылали тушить горящий реактор не предупреждая об уровне радиации...

Май 1985 года. Горбачёв у власти всего два месяца. И уже первое громкое решение — антиалкогольная кампания. Продажу спиртного резко ограничили, цены подняли, виноградники приказали вырубить. Страна, которая пила много — должна была перестать пить. Намерение было благородным. Результат оказался катастрофическим. Алкоголизм в СССР был реальной проблемой. Пили много — на работе, дома, по праздникам и без них. Производительность труда падала, здоровье нации ухудшалось, смертность среди мужчин среднего возраста была пугающей...

Перестройка началась в речах и газетах. Но довольно быстро она пришла в каждый дом — сначала незаметно, потом всё очевиднее. Жизнь обычного советского человека менялась — не так как обещали с трибун, но менялась. Самое первое что почувствовали люди — газеты стали интереснее. "Огонёк" под руководством Виталия Коротича, "Московские новости", "Аргументы и факты" — эти издания вдруг начали писать о том о чём раньше молчали. Сталинские репрессии. Белые пятна истории. Коррупция. Привилегии номенклатуры...

Статья из цикла "Хроника падения: развал СССР" Март 1985 года. Михаил Горбачёв становится Генеральным секретарём ЦК КПСС. Ему пятьдесят четыре года. По советским меркам и для этой должности —почти юноша. Три предыдущих генсека умерли на посту один за другим — Брежнев, Андропов, Черненко. Страна устала от похорон и хотела чего-то живого. Горбачёв был живым. Говорил без бумажки. Улыбался. Выходил к людям на улицу — останавливался, разговаривал, пожимал руки. После восковых фигур позднего Брежнева это было почти шоком...