Топь

Варя вместе со всеми мирными жителями Рыбачьего затемно пришли к месту пересидки. Здесь предстояло находиться, пока воины не отобьют нападение князя.​ Шли в потёмках, освещая путь факелами. Это, конечно, была довольно рискованная затея, но приходилось положиться на удачу.​ Всё же с безоружными сельчанами шли хорошо вооружённые ратники.​ Варя не хотела дожидаться развязки на дальних лугах.​ Молодая женщина очень переживала за мужа и не могла усидеть на месте.​ Воины, пришедшие с ними, меж тем заступили в охранение...

Владик и Петька обо всём рассказали Виктору и ратникам. Мальчишки радовались-ненарадовались, что вырвались из Лура. Теперь они чувствовали себя в безопасности, хотя и находились ночью в зарослях почти в кромешной темноте. Зато со своими. У ратников было оружие, с ними было спокойно.  - Дядя Виктор, они завтра или послезавтра пойдут на Рыбачий, - сказал Влад. - У них есть пушки, винтовки, много разного оружия.  Мальчики по списку - тем самым узелкам - подробно выложили всё, что видели и слышали...

Влад осторожно шепнул Петру: «Мы достаточно выяснили, ночью нужно уходить. Времени до нападения совсем мало». Ричард и Стив продолжили попойку на постоялом дворе. Мальчишки с конем наёмника остались внизу. Оставалось выбраться из города и добраться до своих. Мальчишки дождались, пока опустились сумерки и сбежали из постоялого двора, бросив коня. Кабаки работали вовсю. Улицы полнились пьяными наёмниками. Туда-сюда сновали половые с бутылями и кувшинами. Веселье, пьяный смех и разврат окутал Лурские таверны...

Ричард проснулся в скверном настроении. -Что за дрянь они подают в местных трактирах? - чесал он за ухом. – И всё же придется поправить здоровье. Надеюсь эти оборванцы ещё не сбежали.  Ну ка, крикну одного. Наёмник удивился, увидев одного из мальчишек под дверью. -Вы приказывали ожидать вашего пробуждения утром и сходить в трактир, чтобы купить вам завтрак, - промолвил Влад. -Да? – удивился Ричард. – Хорошо, давай быстрее. И спроси вина, да получше. Скажи, что ежели дадут того же пойла, что и вчера, я разнесу их трактир ко всем чертям...

Влад и Пётр опасливо следовали за "новым хозяином" следом. От трактира до гостиницы было недалеко. Дошли минут за десять. По дороге наëмник, а в том, что это был именно он, мальчишки ни минуты не сомневались, допил и выбросил бутылку и, искоса поглядывая за пареньками, чего-то недовольно бормотал себе под нос. Мальчишки мастерски изображали сироток и по-щенячьи заглядывали в глаза хозяина. Влад помнил одно из наставлений Виктора, который по-отечески старался предупредить мальцов о возможных опасностях...

Оружие и боеприпасы снесли в оружейную избу. Виктор сразу же приказал увеличить боезапас ратников вдвое, теперь можно было не экономить. Арбалетчики, которые ещё недавно осваивали автомат, учились обращению с пулемётом. - Эти машинки нужно беречь как зеницу ока, - сказал воеводе Виктор. - Два пулёмёта - это сила. - Можно до батальона пеших и конных остановить. Стволы сменные есть, перегревать сильно нельзя. Но все эти нюансы потом. Главное, как я и говорил, не отсиживаться в обороне, а клевать князя Мороса...