Греко-персидские войны

Представьте себе мир, где один-единственный человек может изменить ход истории целой цивилизации. Не благодаря царскому происхождению или мешкам с золотом, а чистой силой ума, хитрости и невероятному политическому чутью. Именно таким был Фемистокл - античный политик, стратег и реформатор, чье имя греки еще долго передавали из уст в уста. Его часто называют спасителем Афин, и это вовсе не преувеличение. Давайте вместе разберемся, как мальчик из непростого и полумаргинального по меркам знати сословия...

Все мы помним эффектную кинокартину про трехсот спартанцев - полуголые мускулистые мужчины в плащах героически кричат про то, что это Спарта, и крошат врагов пачками. Но история, как это часто бывает, гораздо интереснее, сложнее и драматичнее любого блокбастера. Сегодня мы поговорим о человеке, чье имя знает каждый школьник, но о жизни которого до того самого легендарного боя мало кто задумывался. Знакомьтесь - царь Леонид Первый. Начнем с того, что Леонид вообще-то не должен был править. Он был третьим из четырех сыновей спартанского царя Анаксандрида Второго...

После легендарной битвы при Микале в 479 году до нашей эры древний мир замер в ожидании. Греческие города Малой Азии, долгие годы сносившие владычество персидских царей, снова подняли восстание. Персы оказались бессильны вернуть их под свой контроль. Греческий союзный флот не стал медлить и отправился прямо к Геллеспонту. Греки зажали в осаду занятый персами город Сест на Херсонесе и успешно взяли его. А уже в следующем, 478 году до нашей эры, союзники нацелились на ключевую стратегическую точку региона - Византий, будущий Константинополь и современный Стамбул...

Персидский царь Ксеркс, потрясенный катастрофой своего флота у острова Саламин, усвоил урок. Боясь, что греческие триеры перережут ему единственный путь домой через пролив Геллеспонт, он поспешно унес ноги обратно в Азию. Но не стоит думать, что на этом персидское нашествие закончилось. Ксеркс ушел, однако оставил в Греции отборную сухопутную армию. Возглавил ее один из самых опытных и амбициозных полководцев империи - Мардоний. Перезимовав в хлебосольной Фессалии, весной 479 года до нашей эры Мардоний снова двинул войска на юг и опять занял опустошенную Аттику...

В предыдущей части мы остановились на том, как Афины благодаря проницательности Фемистокла и серебру из рудников Лавриона построили мощный флот из 200 трирем, а греческие полисы заключили хрупкий союз. Тем временем на востоке персидский царь Ксеркс I завершил масштабные приготовления. Весной 480 года до нашей эры его гигантская армия, насчитывавшая по современным оценкам от 200 до 250 тысяч воинов, приходила в движение. Цель была одна - полностью стереть греческую независимость и превратить Элладу в очередную сатрапию империи Ахеменидов...

В 490 году до нашей эры Персидская империя получила весьма чувствительный щелчок по носу. Небольшое греческое войско разгромило персидский десант под Марафоном. Для огромной державы Ахеменидов это событие было лишь мелким пограничным инцидентом, но для персидского царя Дария I - личным оскорблением. Владыка Азии закипел идеей реванша и приказал собирать колоссальную армию со всех уголков империи. Греция должна была стать очередным подвластным регионом. Однако вмешался случай. В 486 году до нашей эры против персидского господства вспыхнуло мощное восстание в Египте - ключевой житнице империи...