Ива, или Кровь пополам с древесным соком

НАЧАЛО КНИГИ ЗДЕСЬ Вот и лето пролетело. Жаркая и хлопотливая пора, когда день год кормит, позади. Завтра надо ехать в город на ярмарку. Верный с утра причитает, что он собьёт ноги и погибнет в дороге. Бурёнка и Манька с Санькой, пока шли из хлева в стада, раз десять напомнили взять на ярмарку сыр из их молока, и побольше. Росянка собрала кипу искусных вышивок и изысканных кружев. Василёк вырезал целый короб деревянной посуды, гребешков для волос, детских игрушек. Надо же, какой талант вдруг прорезался!...

Вот и полнолуние наступило. День быстро пролетел за хлопотами, а вечером Ива так и влетела в соседнюю избу. Белена уже отлила зелья на донышко кружки, приготовила ложку. Лилия смирно сидела на лавке возле стола, ожидая заката, чтобы принять заветные три капли. А вот Росянка с Васильком словно от дрёмы очнулись: так и ёрзали на своих лавках, беспокойно поглядывали то в окно, то на Белену. НАЧАЛО КНИГИ ЗДЕСЬ – Шештрёнка, шпашибо тебе, што так жаботилась обо мне! – притворно-ласково прошамкала Росянка:...

– Рассвет! Рассвет! – радостно кричали петухи каждое утро. Жизнь вроде вернулась в нормальное русло, а вроде и нет. С утра до позднего вечера – работа и забота. Помимо привычных хозяйственных дел и ухода за выздоравливающими матерью и братом у Ивы добавилось новое важное дело, забиравшее много сил и времени: обход домов укушенных деревенских жителей. Люди постепенно крепли и набирались сил. Кто-то еще кашлял – им полудриада приносила травяные сборы. Кто-то жаловался на слабость – для них тоже находились нужные лекарственные растения...

Звонкая пощёчина мгновенно вернула Иву на землю: –Ты что это удумала, девка? Рано тебе помирать. У тебя ещё здесь дел невпроворот, – невесть откуда взявшаяся знахарка Белена стояла перед ней: – Откуда, откуда… Ещё есть силёнки верхом на коне скакать. Хватит мне, подумала, бегать да прятаться от вампира. Долгонько я пожила, от взросления два по сорок – могу и голову сложить. Да ты тут, девка, славно потрудилась! Это, что ли, вампир? НАЧАЛО КНИГИ ЗДЕСЬ Белена убрала с залитого черной кровью морщинистого...

– Ррразорррву! Рразор… Хррр…хррр, – Дружок вдруг рухнул на землю, а его грозный рык оборвался и сменился похрапыванием. – Какой милый меховой коврик! – издевательски пропела Заряна, – Только извини, ноги об него вытирать не буду – боюсь, он блохастый! НАЧАЛО КНИГИ ЗДЕСЬ Заряна переступила через Дружка, уснувшего волшебным сном. Верный пёс даже в зачарованном сне порыкивал, скалил зубы и перебирал лапами. – Фу, какая вонь! Хоть нос затыкай от твоего чеснока! Но я потерплю – это же ненадолго. Ко мне! – властно скомандовала Заряна, нетерпеливо поглядывая в сторону избы...

НАЧАЛО КНИГИ ЗДЕСЬ – Рассвет! Рассвет! – петухи радостно возвестили о начале нового дня. Ива с трудом разлепила тяжелые веки. Уже утро? Сварив зелье, она уснула прямо на полу возле печки. Всё тело ныло и болело, разве что не скрипело, как старое дерево. Но надо вставать. Дружок, заслышав шаги маленькой хозяйки, подскочил и радостно завилял хвостом. Барсик зевнул и грациозно потянулся; а потом повернулся на спину, очаровательно поджав лапки – досыпать. Ива невольно позавидовала коту, тут же пристыдила себя за такие мысли и собралась было из соседского дома в родной...