Про животных

Она не знала, что такое могила. Она знала только одно: здесь, на этой тёмной, илистой воде, среди камышей, пахнущих тиной и уходящим летом, закончилась её вселенная. И если мир кончился, то зачем нужны крылья? Весна на Мшарах приходит медленно. Болота долго держат лёд, туманы висят над протоками до самого полудня, и только к маю, когда зацветает черёмуха, вода набирает тепло. Озеро Глухое, затерянное среди вековых сосен и непроходимых топей, просыпается позже всех. Оно глубокое, ключевое, с чёрной, как крепкий чай, водой, которая кажется бездонной даже в солнечный день...

Его звали Серый. Так назвали его охотники, когда нашли совсем маленьким волчонком в разорённом логове. Они убили мать — за то, что резала овец, забрали щенков на продажу, а его, самого слабого и тщедушного, хотели просто пристрелить, чтобы не мучился. Но рука не поднялась. Отдали леснику — пусть, мол, сам решает. Так в жизни человека по имени Михалыч появилось существо, которому суждено было изменить всё. Михалыч лесником был уже тридцать лет. Лес знал, как собственную избу — каждую тропу, каждый овраг, каждое звериное логово...