Doom в чашке Петри и виртуальная муха Ученые больше не выбирают между «железом» и биологией. Они их скрещивают. Пока в Австралии выращивают мозги в пробирке, способные освоить шутер из 90-х, в Сан-Франциско оцифровывают муху, сохранив все ее привычки. Оба проекта начаты несколько лет назад, но сейчас они вышли на новый уровень. Стартап Cortical Labs из Мельбурна создал, пожалуй, самый необычный компьютер в истории. Его «процессор» состоит из 200 тысяч живых нейронов человека. Самое ироничное здесь — происхождение материала. Глава компании Хон Венг Чонг просто сдал 10 мл собственной крови. Белые кровяные тельца «откатили» до состояния стволовых клеток, а затем превратили в нейроны и высадили на чип размером с монету. Получился биологический компьютер, работающий на основе кода, а не на кремниевых чипах. Чтобы научить эту систему играть в Doom, исследователи перевели игровое окружение в электрические сигналы — «язык», понятный клеткам. Нейроны получают данные о врагах, выдавая ответные импульсы: «стреляй» или «иди влево». И это работает — система учится на ходу, хотя у нее нет ни глаз, ни сознания. Параллельно в США компания Eon Systems пошла другим путем. Они ничего не выращивали, а полностью отсканировали уже существующий мозг плодовой мухи. С помощью электронной микроскопии ученые воссоздали карту из 140 тысяч нейронов и загрузили ее в симуляцию. Виртуальное насекомое ведет себя как живое. Оно летает, ест, чистит лапки… Без всякого обучения. Это ломает представление об ИИ, который нужно долго тренировать. Оказывается, база поведения уже заложена в структуре связей мозга. Единственное, на что могла бы пожаловаться цифровая муха — это «плохая графика»: запахи и вкусы в ее мире пока передаются слишком примитивно. Ученые признают: вероятно, муха чувствует, что что-то не так. Цели чисто прикладные. Во-первых, медицина. Вместо того чтобы тестировать лекарства от эпилепсии на людях, их можно проверять на таких «мини-мозгах», выращенных из клеток конкретного пациента. Во-вторых — робототехника. Существует «парадокс Моравека»: компьютеры легко щелкают сложную математику, но пасуют перед простой прогулкой по комнате. Биологические системы, отшлифованные эволюцией, справляются с хаосом реального мира лучше алгоритмов. Возможно, будущие дроны и роботы будут управляться именно такими гибридными процессорами. Не исключают исследователи и возможность «мгновенного обучения» человека. Но сначала надо научиться безопасно подключать эту технологию к нашему мозгу, не повредив личность и воспоминания. Пока мы еще не живем в киберпанке, но границы между «био» и «техно» уже размыты.
5 дней назад