Земля

Составлена первая карта земных дюн Марс мы изучили вдоль и поперёк. Карта марсианских дюн пылится в научных архивах ещё с 2007 года – её составили без особых проблем, благо тонкая атмосфера и отсутствие травы открывают отличный обзор. А вот с родной планетой оказалось сложнее. Собрать единый «паспорт» наших собственных песчаных морей учёным удалось только сейчас. Геолог Эндрю Ганн из Университета Монаша (Мельбурн) практически вручную перебрал спутниковые снимки Земли и топографические данные, разбив сушу на мелкую сетку, чтобы выделить каждую систему с различной морфологией. Алгоритмам эту задачу доверять не стали – они легко путают песчаные волны с высохшими руслами рек или пашнями. Итог кропотливой работы: дюны покрывают 7,8% земной суши. Главная задача – не просто обвести пески на карте, а понять, по каким правилам они живут. В сухих регионах всё относительно просто: песчаному холму нужны только свободный материал и встречные потоки воздуха. Во влажных районах картина меняется. Растительность и влага связывают песчинки, и, чтобы заставить их двигаться, требуются куда более свирепые ветры. Одного лишь запаса песка становится мало. Форма дюны – не случайность. Серповидные барханы точно показывают направление господствующего ветра и свойства самого песка. Эти узоры хранят климатическую память и позволяют читать условия прошлого. Теперь у планетологов есть эталонная земная модель. Там, где нет метеостанций (будь то на Земле или на Марсе), именно дюны остаются единственным надёжным датчиком скорости ветра, плотности атмосферы и минерального состава поверхности. Те же принципы работают при реконструкции древнего климата Земли и оценке будущих изменений засушливых зон. Новый атлас дал единую точку отсчёта для геологов, климатологов и исследователей других миров.