Лето 1998

Лика долго стояла под тёплым душем, искренне надеясь смыть с себя ужасный сегодняшний день. Самый жуткий день в её жизни. Она три раза помыла голову, потом долго натирала кожу скрабом, после чего лихорадочно растирала себя мочалкой, намыленной ежевичным гелем для душа. Ежевичное вино, ежевичный гель для душа… Все это едва ли помогло ей избавиться от чувства вины, а запах чистящего средства, казалось, навеки впитался в кожу и волос. Стоило только закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же возникала...

Лика выглядела растерянной и несчастной. — Он сказал, что я должна буду подготовить квартиру, где жила Рита к… её привезут туда завтра утром. Вернее, ближе к обеду. Её мама в больнице, поэтому школа берет на себя все… — Лика залпом допила остатки вина в бокале. Было только десять утра, а она уже пила вино. — …хлопоты. Обязательства. Берет на себя все хлопоты. Налей ещё, — без всякого перехода добавила она. Вика молча выполнила просьбу подруги.  Сегодня Лика была сама на себя не похожа. Бледная, ни намёка на косметику, нечесаный волос собран на затылке в растрёпанный пучок...

Первый раз в жизни её ударили по лицу, и сделал это человек, от которого она меньше всего этого ожидала. Меньше? Она вообще от него этого не ожидала. Кто угодно, только не он.  Лика испуганно вжалась в угол дивана, глядя на парня со смесью ужаса и потрясения, которые мешали расплакаться. Андрей снова кинулся к ней, но Илья с Викой вцепились в него, удерживая на месте. — За что? — прошептала Лика. Щека горела, но девушка едва ли обратила на это внимание. Она лихорадочно перебирала в уме возможные причины такого его поведения...