Кольцо Иного мира

Тьма сгустилась вокруг меня, когда Король поднял руку. Его пальцы, длинные и костлявые, с когтями, напоминающими обсидиановые лезвия, сомкнулись в воздухе — и пространство *разорвалось*. Я чувствовал, как меня вытягивает в узкий туннель, где нет ни верха, ни низа, только бесконечное падение сквозь вихри теней. Кольцо на моем пальце горело ледяным огнём, его свет пробивался сквозь пелену тьмы, выхватывая обрывки образов: — Города, погружённые во мрак. — Существа, ползущие по стенам. — *Его* лицо — то самое, что я видел в Альвхейме. А потом — удар. Я упал на что-то твёрдое, и первое, что почувствовал — *холод*...

Я едва успел захлопнуть дверь Альвхейма, как тьма снова поглотила меня. Сердце бешено колотилось, в ушах звенело от того, что я увидел в видении. *Старый Бог*. Кто это? Почему Альв испугался?   Кольцо на моем пальце вдруг похолодело. Я посмотрел вниз — камень, который только что светился золотым, теперь потемнел, став почти черным.   Передо мной в темноте проступила новая дверь.   #### **Дверь в Подземный мир**   Она была не такой, как остальные.   Не белоснежная, как в Альвхейме, не обугленная, как в Муспельхейме. Эта дверь казалась вырезанной из цельного куска черного базальта, шершавого на ощупь...

Я стоял перед белоснежной дверью с солнечными узорами, чувствуя, как кольцо на моем пальце пульсирует теплом. Из всех девяти миров этот манил больше остальных — своим светом, обещанием покоя.   *"Всего один шаг..."*   Я толкнул дверь.   #### **Глазами, полными света**   Ослепляющая вспышка заставила меня зажмуриться. Когда я открыл глаза, то почувствовал под ногами не камень, а что-то мягкое — золотистую траву, излучающую едва уловимое тепло.   Я стоял на склоне холма, с которого открывался вид на долину, залитую светом, похожим на рассветный, но без явного источника. Воздух был прозрачным, наполненным сладковатым ароматом, напоминающим мед и цветущие поля...

Когда я подошел к первой двери, кольцо на моей руке дрогнуло, будто почувствовав что-то. Я решил проверить их все — ведь где-то среди них была *моя* дверь.   #### **1. Мидгард (Мир Людей)**   Дверь выглядела как обычная входная в панельную многоэтажку — потертая, с царапинами от ключей. Когда я прикоснулся, в щели брызнул свет.   За ней был город. *Мой* город. Тот же подземный переход, те же люди... но что-то было не так. Они шли, не замечая друг друга, будто тени. А в углу, у стены, сидел *он* — продавец с белесыми глазами. И перед ним стоял новый покупатель, протягивая руку за кольцом.   Я хотел закричать, предупредить его, но дверь захлопнулась сама...

Я ожидал, что меня снова вырвет в тот странный мир с фиолетовым небом. Готовился к головокружительному падению, к запаху ржавой травы, к встрече с теми синекожими существами. Но все оказалось... иначе. Я стоял в полной темноте. Не в комнате, не на той планете — в абсолютной, густой тьме, где даже собственные руки нельзя было разглядеть. — Кто-нибудь здесь есть? — мой голос пропал в пустоте, не дав даже эха. Тогда я поднял руку с кольцом — и камень вспыхнул. Свет разлился по темноте, выхватывая из небытия странные очертания. Я стоял на чем-то вроде моста — узкой каменной плиты, парящей над бездной...

Я сидел на полу своей квартиры, дрожащими пальцами трогая треснувшее кольцо. Оно было холодным и мертвым, но в глубине трещин еще слабо пульсировал тусклый свет.   Тень в углу шевельнулась снова.   Я резко поднял голову.   — Кто здесь?   Никто не ответил. Но воздух в комнате стал гуще, тяжелее, будто перед грозой. Я встал, шатаясь, и схватил со стола нож для бумаг – глупо, конечно, но больше под рукой ничего не было.   Тень отделилась от стены.   Она была похожа на человека – высокого, слишком худого. Контуры его тела дрожали, как мираж на асфальте в жару.   — Ты... – голос у меня сорвался...