Законы выживания

Иногда между милой птичкой с чипсой в клюве и настоящим пернатым кошмаром для соседствующих видов — всего один шаг, точнее, один резкий нырок. Мы привыкли списывать наглость чаек на банальное озорство и городское хулиганство, но если заглянуть в их суровые будни, выяснится: перед нами невероятно сообразительные хищники, способные методично выносить яйца из чужих гнёзд, хватать птенцов, терроризировать целый птичий базар и давить на популяции редких видов. Причём самое интересное начинается там, где мы пытаемся выяснить, кто из них заслуживает звания главного хулигана мирового океана...

Лягушка, у которой можно увидеть сердце, печень и даже кишечник, звучит как неудачный эксперимент природы. Но именно такой организм миллионы лет успешно живет в тропических лесах Центральной и Южной Америки. И самый удивительный ее секрет скрыт вовсе не в прозрачной коже. Долгое время эта опция считалась эволюционным казусом. Ну, прозрачная кожа, бывает. Но ученые долго не могли понять одну штуку. Кровь-то у нее красная. Железо в гемоглобине никто не отменял. Птицы и змеи в тропиках, ребята с отличным...

Думаете, что все эволюционные эксперименты остались в далеком мезозое вместе с динозаврами, приготовьтесь удивиться: прямо сейчас в затапливаемых лесах Амазонки обитает сущее живое ископаемое, которое словно сбежало со страниц учебника по палеонтологии. Внешне эта птица похожа на безумный гибрид фазана, павлина и панк-рокера, но самое дикое и интересное скрывается не в ее ярком хохолке, а внутри ее анатомии. Познакомимся с абсолютным смутьяном орнитологии — гоацином (Opisthocomus hoazin). Это...

А вы знаете что на гербе Австралии изображена птица, которая однажды выиграла войну у людей? В ноябре 1932 года австралийская армия отправилась на боевую операцию против двадцати тысяч птиц. У солдат были пулемёты, грузовики и десять тысяч патронов. У противника — длинные ноги, хорошее зрение и умение выживать в дикой природе. Через месяц стало ясно, кто лучше приспособлен к австралийским равнинам. История получила название «Война с эму», причиной которой стали экономика и климат. После Первой мировой войны правительство Австралии раздавало земельные участки ветеранам...

Представьте лошадь, которая наотрез отказалась становиться домашней, нацепила на себя психоделический штрихкод и решила, что лучший способ выжить в суровой саванне — это регулярный мордобой с сородичами и пожизненная паранойя. Зебра — пожалуй, самый переоценённый с точки зрения милоты и самый недооценённый по уровню стервозности зверь на планете. Вы наверняка думаете, что эти полосатые лошадки просто красиво щиплют травку на фоне африканского заката? Как бы не так. За этой фотогеничной внешностью...

Большинство людей представляет волчью стаю как компанию животных, где каждый день кто-то силой отвоевывает лидерство. На деле настоящая стая куда больше напоминает большую семью, где распределение обязанностей важнее выяснения отношений, а опыт зачастую ценится выше грубой силы. Популярный образ «альфа-волка», бесконечно подавляющего остальных, давно потерял научную актуальность. Большинство естественных стай состоит из родителей и нескольких поколений их потомства. Здесь лидерство возникает не...