Дон

Все главы Июнь в тот год выдался знойным и душным. Солнце палило немилосердно, выжигало траву в степи, и только у самой реки, в тени старых верб, можно было спрятаться от зноя. Дон обмелел, обнажив песчаные косы, и вода в нём стала тёплой, как парное молоко. В станице работа не прекращалась ни на час — косили сено, пололи огороды, готовились к уборочной. После визита нового уполномоченного жизнь в избе Ульяны замерла в тревожном ожидании. Каждый день мог принести беду, каждый стук в дверь заставлял сердца сжиматься...

Все главы Весна в тот год наступила дружная и стремительная, словно природа спешила наверстать упущенное за долгую зиму. Уже в начале апреля снег сошёл почти полностью, обнажив чёрную, жирную землю, и пошли первые тёплые дожди, такие благодатные, что старики, глядя на небо, крестились и шептали: «Дай Бог, хлеба будут». Дон вздулся, вышел из берегов, залил луга, и вода стояла в пойме до самого мая, привлекая несметные стаи водоплавающей птицы. В станице жизнь закипела. Готовились к посевной, чинили инвентарь, перебирали семена...

Все главы Зима в тот год наступила рано и сразу взяла в оборот. Уже в начале ноября ударили такие морозы, что Дон встал на две недели раньше обычного, и по льду можно было ходить без опаски. Снегу намело — по самые крыши, и станица утонула в сугробах, как в белом море. Только дым из труб напоминал, что здесь ещё живут люди, да по протоптанным тропинкам изредка пробирались от избы к избе закутанные фигуры. Ульяна после того памятного дня, когда Григорий спас Настю и Сергея, словно обрела второе дыхание...

Все главы Осень в тот год выдалась долгая и тёплая, словно природа решила дать людям передышку перед суровой зимой. Стоял сухой, погожий сентябрь, каких давно не видели на Дону. Листья на вербах желтели медленно, нехотя, и солнце светило так ласково, что старики, греясь на завалинках, говорили: «Это нам за все страдания награда». Дон течёт спокойно, величаво, и в его водах отражались золотые рощи, белые облака и бескрайнее синее небо. Ульяна после возвращения Насти из больницы словно ожила. В избе у неё теперь постоянно были гости...

Все главы Лето в тот год наступило рано и выдалось жарким, каким и положено быть донскому лету. Уже в июне солнце палило немилосердно, выжигало траву в степи, и только у самой реки, в тени старых верб, можно было спрятаться от зноя. Дон обмелел, обнажив песчаные косы, и вода в нём стала тёплой, как парное молоко. Ребятишки с утра до вечера плескались у берега, поднимая тучи брызг, и их визг разносился по всей станице. В колхозе работы прибавилось. Прополка, полив, сенокос — всё это требовало рук, и бабы выматывались до полного изнеможения...

Все главы Зима в тот год тянулась долго, словно сама природа не хотела уступать дорогу весне. Морозы стояли до самого марта, снег выпадал такой, что избы по окна замело, и только протоптанные в сугробах тропинки напоминали, что здесь живут люди. Дон спал под ледяным панцирем, и только проруби, чернеющие на его белой поверхности, говорили о том, что жизнь теплится даже в такую стужу. Ульяна после падежа коровы долго не могла прийти в себя. Не то чтобы она жалела скотину – корову можно было заменить, колхоз обещал дать новую...