Попаданка по ошибке: новогодний переполох

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Финальная глава Хозяйка кивнула и ушла. Через пару минут она вернулась с подносом: два глиняных кубка с ароматным глинтвейном и тарелка пряников, украшенных белой глазурью. Я взяла кубок обеими руками, вдыхая пряный запах. Корица, гвоздика, апельсиновая цедра... Знакомый запах праздника. Тарен отпил из своего кубка и откинулся на спинку стула, глядя в окно. – Знаешь, – сказал он задумчиво, – раньше я считал все это глупостью. Я подняла бровь: – Что именно? – Ну, это все. – Он неопределенно махнул рукой. – Праздники, наряды, фейерверки, суета... Мне казалось, что это просто способ отвлечь людей от реальности. Пустая трата времени и денег. Я усмехнулась: – А теперь? Он помолчал, глядя на падающий за окном снег. – Теперь понимаю, что ошибался, – тихо сказал он. – Праздник нужен людям. Не для того, чтобы отвлечься от реальности, а для того, чтобы напомнить себе, что в жизни есть место чуду. Что не все измеряется пользой и выгодой. Что иногда можно просто верить.

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Новая глава – Три! – Два! – Один! – С Новым годом! Я зажгла свечу. В тот самый миг, когда колокол на башне ратуши ударил в первый раз, фитиль вспыхнул. Но это был не обычный огонь. Пламя взметнулось вверх – яркое, голубоватое, переливающееся серебром. Оно полыхнуло, осветив всю площадь мягким, почти лунным светом. Толпа ахнула, и я, зачарованная происходящим, отступила на шаг. Лунный воск начал действовать: пламя разгоралось все ярче, но не обжигало и не чадило – оно было чистым, волшебным, наполненным какой-то внутренней силой. И тут произошло то, чего я не ожидала. Свет от свечи начал разливаться по площади, окутывая людей мягким голубоватым сиянием, и в этом свете каждый увидел что-то свое. Люди вокруг начали ахать, всхлипывать, смеяться сквозь слезы. Вся площадь была наполнена этим светом, и каждый видел в нем свои самые теплые, самые дорогие зимние воспоминания: первый снег, первый поцелуй под звездами, смех любимых людей, тепло домашнего очага, объятия тех, кого уже нет рядом. Голубоватое сияние плясало в воздухе, словно живое, касаясь каждого и даря ему частичку волшебства. Я стояла на помосте, не в силах пошевелиться, не ожидая такого эффекта. Я знала, что лунный воск усиливает магию, но не думала, что эффект будет настолько сильным.

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Новая глава – Устала? – в голосе Тарена звучала забота. – Вымоталась, – призналась я. – Но это приятная усталость. Все идет по плану. – Ты всегда так говоришь, – он подошел сзади, положил руки мне на плечи и легко размял напряженные мышцы. – "Все идет по плану". Даже когда ничего не идет по плану. Я фыркнула. – План можно скорректировать. Главное – не терять цель. – А твоя цель сейчас какая? Покорить весь Вирендаль? – Не покорить, – я открыла глаза и повернулась к нему. – Сделать так, чтобы мои свечи были в каждом доме. Чтобы люди знали: качество, честность и мастерство – это не пустые слова. Тарен усмехнулся, но в его взгляде читалась гордость. – Ты справишься. Как всегда. Я хотела ответить, но он вдруг полез в карман и достал небольшую коробочку из темно-синего бархата. – Это тебе, – он протянул коробочку, отводя взгляд. – На удачу. Перед церемонией. Я замерла. Тарен никогда не был человеком подарков и сентиментальных жестов. – Что это? – я осторожно взяла коробочку и открыла. Внутри на мягкой подушечке лежала тонкая серебряная цепочка с изящным кулоном. Кулон изображал пчелу – крошечную, почти невесомую, выполненную из золотистого янтаря. Крылышки были так тонко вырезаны, что казались полупрозрачными, а тело пчелы мерцало в свете свечей теплым медовым светом. – Тарен... – я чуть не заплакала от восторга и умиления. – Это... – Янтарь привез из Заречья, – пробормотал он, все еще не глядя на меня. – Мастер Златослав сделал кулон. Я попросил его вырезать пчелу. Ну, ты понимаешь. Моя тема.

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Новая глава Как по команде, дверь отворилась, и в зал вошел мужчина средних лет с масляной улыбкой и слегка выпирающим животом. Савелий Дрозд. Одет добротно, но безвкусно – камзол с золотым шитьем, слишком яркий для делового человека, перстни на пальцах. Он окинул присутствующих взглядом, задержался на мне, и его улыбка стала еще шире. – Добрый день, уважаемые члены Совета, – пропел он, кланяясь. – Я явился по вашему вызову, хотя, признаться, не понимаю, в чем дело. Надеюсь, это недоразумение быстро разрешится. – Присаживайтесь, – ровно сказал Конор. – Сейчас все прояснится. Савелий сел напротив нас, все еще улыбаясь. Но я заметила, как его взгляд скользнул по Федьке, и улыбка на мгновение дрогнула. – Госпожа Марина, – обратился ко мне Конор, – пожалуйста, изложите ситуацию для всех присутствующих. Я встала, заставив себя говорить четко и спокойно. Повторила все, что рассказывала утром. О подмененных свечах, о жалобах покупателей, о том, как мы выследили мальчика и нашли доказательства. Умолчала лишь о взломе подвала, но, к счастью, членов гильдии не заинтересовало то, откуда у нас бумаги. Разложила на столе документы – тетрадь, письма, расписки, книгу учета. Члены Совета внимательно слушали, перебирая бумаги, изучая записи. Савелий сидел, не шевелясь, но масляная улыбка начала съезжать с его лица. – Мастер Дрозд, – обратился к нему Конор, – что вы можете сказать в свою защиту? Савелий откашлялся, поправил воротник камзола. – Уважаемые члены Совета, это все чудовищная ошибка. Я – честный торговец, веду торговые дела много лет. Эта женщина, – он презрительно кивнул в мою сторону, – приехала неизвестно откуда, открыла лавку и сразу начала обвинять конкурентов в нечестности. Видимо, ей не нравится, что я тоже начал продавать свечи. А что касается этих документов, – он брезгливо махнул рукой, – понятия не имею, откуда они взялись. Возможно, она сама их написала, чтобы очернить меня.

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Новая глава Служащий поднял на меня усталые глаза. – Имя? – Марина, владелица свечной лавки в Переулке Мудрецов. – А-а, – он оживился. – Вы та самая, которая будет Снегурочкой на празднике? – Да, та самая, – я сдержала вздох. Похоже, слухи разнеслись быстрее, чем я ожидала. – Но сейчас речь о другом. Мне действительно нужно поговорить с главой. Это срочно. Служащий окинул меня оценивающим взглядом, потом перевел его на Тарена, который молча стоял рядом, сложив руки на груди и выглядя угрожающе внушительно. – Хорошо. Подождите здесь. Я доложу мастеру Конору. Он поднялся и скрылся за резной дверью в глубине холла. Я огляделась. Стены были украшены портретами – суровые мужчины и женщины в темных одеждах смотрели на посетителей с выражением неодобрительной строгости. На стендах висели свитки с правилами торговли, кодексом чести и прочими важными документами, которые, судя по количеству пыли на рамах, читали нечасто. – Нервничаешь? – тихо спросил Тарен. – Не очень, – ответила я. – Просто прикидываю, что скажу. – Скажи, как есть. Ты умеешь. Я благодарно сжала его руку. Господи, как же хорошо, что он рядом. Без него я бы, наверное, уже сто раз усомнилась в правильности своих действий. Дверь отворилась, и служащий вернулся. – Мастер Конор примет вас. Следуйте за мной.

"Попаданка по ошибке: новогодний переполох". Новая глава Я последовала за ним, стараясь не думать о том, что мы нарушаем закон. Технически. Хотя Савелий первый начал – это важное уточнение. Он подменял мой товар, пытался испортить мою репутацию и сорвать новогодний ритуал. Так что мы здесь не грабители. Мы... э-э... частные детективы. Да, звучит благородно. Лестница оказалась длиннее, чем я ожидала. Подвал был глубоким, и пахло здесь действительно мерзко – затхлостью, плесенью, дешевыми ароматическими маслами и чем-то химическим. Тарен поднял свечу выше, и я ахнула. Подвал был забит товаром. Вдоль стен стояли стеллажи, уставленные коробками, свертками, мешками. На полу громоздились ящики. В углу – бочки с чем-то жидким. На длинном верстаке у противоположной стены – россыпь инструментов, котелки, формы для свечей, мотки фитилей. И все это выглядело дешево, грязно, кустарно. – Это же целая подпольная мастерская, – прошептала я. Тарен кивнул, обходя помещение. Подошел к верстаку, поднял одну из форм. – Смотри. Это форма твоих свечей. Точная копия.