Люди и роботы

На вид девочке было лет пять, не больше. Она стояла у пешеходного перехода и кулачками размазывала по щекам слезы. Он подошел, опустился на одно колено. – Что с тобой случилось? «Общение с ребенком. Режим “ласковый разговор” активирован». – Как тебя зовут, милая? Она попыталась ответить, но получилось не сразу: судорожные всхлипывания не давали ей сказать. – Бек… Бе-екки-и… – Ты потерялась, Бекки? – Да-а… Плечики ее вздрагивали, девочка никак не могла успокоиться. – Не переживай! Мы найдем твой дом и маму с папой...

Грохот в небесах заставил инспектора выйти из офиса, поднять голову. Он даже не успел прожевать булочку, откусил лишь кусочек, зажимая остальное в пластиковой ладони. Светодиоды нарисовали на его лицевой панели эмоциональную реакцию номер семь – недоумение. На планету спускался корабль. Совсем крошечный, скорее всего одноместный. Позади себя он оставлял темный след, полет его был дерганый, неровный. Инспектор запихал булочку в рот целиком – желтую губку, способствующую очищению внутренних механизмов...

– Прибор готов? – Да, капитан, – сотрудница медслужбы сняла маску, тщательно вымыла руки, – Мы активировали и зарядили инъектор номер один. – Только первый? – Да, – она досуха вытерла руки полотенцем, усмехнулась, – Это чертовски дорогая штука! Компания выдает лишь по два экземпляра на корабль. Так что второго пока оставим на скамейке запасных. На всякий случай. – Хорошо. Капитан подошла к стеклянной стене, посмотрела сквозь нее на белоснежную, ярко освещенную процедурную. – Киберпсихолог его проверил? Все в порядке? – Конечно...

Афоня бежал по тротуару, забитому пешеходами, старался быть аккуратным, чтобы никого не задеть локтем, не наступить ненароком на ногу. Сверху его пластиковое тело было прикрыто прозрачным дождевиком: не столько для него самого – андроиду сырость не могла навредить – сколько для сохранности тканевого рюкзака с продуктами. Из-за отвратительной погоды люди прятались под гравитационными навесами пешеходных зон, многие садились в такси, ехали в своих электромобилях. На дорогах, сверкая бело-голубыми огоньками фар и красными росчерками задних фонарей растягивались змеи многокилометровых пробок...

– Нет-нет! Вы не понимаете! – она оглядывалась на сопровождающих ее людей, – Я не разбираюсь в двигателях космических кораблей. Я учительница младших классов! Один из впереди идущих обернулся. – Уже разбираетесь. Опустила взгляд, продолжая следовать за ними быстрым шагом, стараясь не отставать. Вдруг поняла что-то, осознала, удивленно распахнув глаза. – Да, разбираюсь… Но как? Этого не может быть! – Перед пробуждением мы добавили к вашим алгоритмам нужные сведения. Она не произнесла больше ни слова – шла, погрузившись в собственные мысли...

Дорога вилась серпантином между скалистых холмов, которые чуть севернее превращались в горный массив. Однако сейчас мы не видели блеска солнечных лучей, отражающихся от снега на вершинах – все скрывал густой, липкий туман. Отряд шел уже несколько часов. Титановая броня на ногах и манипуляторах покрылась мелкими каплями и, хотя многие из нас в боевых условиях деактивировали нервные окончания, все равно казалось, что ты чувствуешь, как в щели между пластинами проникает вездесущая влага, стекая тонкими ручейками по синтетической коже...