Жизнь на осколках

— Удачи, — выдохнула Люба, снова провожая в неизвестность членов их маленькой общины. Да, Сергея она уже тоже считала ее частью, как и любого, с кем делила кров и вкушала за одним столом пищу. Удачи. А что еще желать вслед, когда старые боги, в которых она никогда не верила, ушли, а новые никак не хотели приживаться, несмотря на заученные наизусть слова благодарности Матушке Природе и стараниям ее верного и пока единственного жреца? Вместе с главой гарнизона ушел и Степан — обладатель ценных сведений, об объекте под кодовым названием "Крепость" — гнезде разврата, неравенства, страданий...

Дозорный слетел с лестницы вниз, а может, судя по скорости его инерции, съехал по перилам, едва не сбив Толика с ног. — Там ваши вернулись. С гостями, — бросил он на ходу, торопясь во двор. Гостей в последнее время и без того хватало с лихвой, и Толик поспешил следом, не забыв прихватить винтовку — гости-то они бывают разные... Замер на пороге, почувствовав, как сердце ухнуло вниз. Виктор… Они, бывало, не ладили, да и вообще по-разному смотрели на этот мир: и старый, и новый, но общий быт и проблемы выживания сблизили их...

После бессонной ночи, когда они таки решились спуститься с дерева, по дуге обойдя "жмуриков", хоронить которых Витек наотрез отказался, путники долго бежали, реагируя на каждый звук, что замирал всякий раз, как они тревожно озирались. Только спустя время осознав, что это их собственные шаги. Их подошвы ломали сучки и шебуршали камешками заросшей гравийной дорожки. Вот только посмеяться над своими страхами ни одному из них в голову не пришло. Вместо этого просто сбавили темп, позволив себе тихие разговоры...

Мерный стук лопаты о сухую, в недельном отсутствии дождей, землю, раздавался окрест, и Люба крепко сжимала в руках обрез, поглядывая по сторонам. Подняться бы в наблюдательный пункт. Вот только лестница все же обвалилась. То ли от под собственной тяжестью, то ли под тяжестью недавних визитеров, чьи следы они обнаружили на месте старой стоянки общины. Не иначе приходили поживиться за их счет, сочтя поселение покинутым. — И чего ты потащилась? — проворчал Виктор, вываливая вместе с пластом земли картофельные клубни...

— Не густо... — скептически заметил Степка, окинув взглядом "сходку". — Я думал, недовольных будет больше, при таких-то порядках. — Да шкуры все трусливые. Боятся перемен, словить пулю во время переворота, оказаться за стенами, где голодно и бродит какая-то тварь, что вырезает целые общины... — Витек в сердцах махнул рукой и присосался к бутылке пива, что выменял у кого-то на банку сгущенки. О да, про последнюю напасть Степан был наслышан... От переселенцев, которым посчастливилось прорваться к Крепости,...

Остроконечную крышу башни замка Анатолий заметил еще издали, и ноги невольно прибавили шаг. Сердце заколотилось быстрее. В надежде на скорую встречу с друзьями. От волнения, ведь за это время могло случиться все, что угодно. В предвкушении привычной стряпни и своей постели. А он стал зависим… — Надеюсь, твои люди приветливее своего лидера, — прозвучал над ухом голос Сергея, командира гарнизона, что состоял аж из четырех человек. В целом, парень Толику нравился: правильный, опытный, неболтливый. Вот если бы еще можно было ему до конца доверять...