Реалии прошлого

Портрет, который не понравился Екатерине Второй В отличие от других известных изображений императрицы, этот портрет не был заказан самой Екатериной. Его написал Боровиковский в новом стиле сентиментализма. А идею подсказали друзья, которые хотели продемонстрировать талант художника, показав портрет во дворце и выхлопотав для него звание академика. Императрица выглядит не торжественно, в неофициальной одежде, как благодушная помещица на прогулке. У ног резвится собака — у Екатерины действительно была любимица левретка Земира. Натурой же для образа императрицы выступила ее камер-фрау Марья Перекусихина. Портрет не понравился императрице, возможно, своей простотой. Она не выкупила его, а художнику дала звание «назначенного в академики».

Точное место рождения и настоящее имя будущей императрицы Екатерины Первой неизвестно. Скорее всего, звали ее раньше Мартой Скавронской, происходила она из латышских простолюдинов, и осиротев, служанкой жила в доме пастора Глюка в лифляндском Мариенбурге. Во время Северной войны девушка попала в плен при осаде русскими войсками города. Марта была подарена фельдмаршалу Шереметеву, потом перешла к Меншикову, и наконец, была замечена Петром. Про неё говорили, что она приворожила царя зельем— иначе как объяснить, что полонянка стала не просто любовницей, но женой? Однако, Петру нужна была царица, которая будет рядом и в походах, и на танцах, и будет поддерживать его в начинаниях. Такой и была Катерина, которая с юности пережила немало бед и научилась приспосабливаться к обстоятельствам. И постепенно она завоевала его привязанность. А ещё, могла успокоить страдающего от приступов головной боли Петра: Из мемуаров Бассевича: «Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почёсывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трёх часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым». Портрет императрицы Екатерины Первой, Жан-Марк Нантье, 1717