Алая Корона

В моей жизни главное — выживание. От этого зависело всё. Стоит оступиться — и ты уже в ловушке дикого зверя. Обычно я наблюдаю, а затем действую. Лезть за добычей напролом — глупо, как и слишком долго ждать. Такова моя жизнь: охота, собирательство и постоянная борьба за существование. Но так было не всегда. Когда-то я жил, как и все: радовался жизни, проводил время с друзьями, семьёй. Поистине, великолепные дни... которые остались в прошлом. Всё началось с болезни. Она унесла множество жизней, но со временем отступила, и долгое время о ней больше не вспоминали...

Я никогда никому не доверял. Только себе. Этот мир полон скрытых опасностей, даже если на первый взгляд всё кажется безобидным. Меня с детства приучили к осторожности, и я до сих пор следую этому правилу. Кто знает, что может оборвать твою жизнь? Лучше быть настороже и готовым к худшему. Я не хотел оказаться в той же ловушке, в которую попадаются случайно забредшие создания. Наши земли — одна сплошная западня для чужаков. Паутина здесь повсюду: она колышется на ветру и не перестаёт плестись, благодаря кропотливому труду каждого из нас...

Если и существует в этом мире самое невезучее существо, то его, без сомнения, зовут Калламар. Потому что я не могу объяснить иначе — все мировые болячки будто находят дорогу именно ко мне. Из-за этого постоянно остаюсь в стороне, словно меня просто не замечают. Даже банальное общение с друзьями — очередной повод усомниться в том, что я им нужен. Становится обидно... и завистливо. Зависть к тем, кто купается в лучах внимания, кто пользуется всеми этими радостями жизни, которые мне будто недоступны...

Моя жизнь никак не отличается от жизни моих сородичей. Я такая же, как и все, проживающие на территории болота. Летучие мыши — кровопийцы, комары — кровопийцы, да даже лягушки — кровопийцы. По сути, лягушки не питаются чужой кровью, но питаются комарами, а значит — чужой кровью. Это объясняет тот факт, что мои родители слишком строги со мной и выпивают последние соки, действуя на нервы. Когда я хочу отправиться куда-то, сразу слышу: «Никуда ты не пойдёшь, Хекат. Ты должна заниматься своей жизнью с теми, кто тебе её дал»...

Это был обычный солнечный день, и иногда мне казалось, будто каждый последующий ничем не отличался от предыдущего. Прошлые года были наполнены новыми встречами, путешествиями по новым местам — и это было поистине великолепно. Каждый день мы выходили гулять с друзьями, которые были рады меня видеть, чтобы как можно скорее отправиться по неизведанным уголкам лесного мира, который одновременно пугал и завораживал. Мы искали тайны, скрытые в вековых дубах, находили редкие цветы и откапывали безделушки...

Наш мир полон удивительных вещей. Есть то, что можно объяснить, а то, что нельзя — называемо чудом. Чудеса не делятся на плохие и хорошие, ведь творят их те, кто спас нас от инакомыслия. Однако не каждому суждено спастись от подобного греха, что порабощает разум неокрепших умов, готовых ради перемен пойти на больший грех. Такое уже случалось в наших землях — землях Истинной Веры. Названы они в честь культов, что поклоняются единому мышлению. Различаясь видами, они объединены в одну веру — веру в своего лидера. На всей территории лидеров было пятеро, каждый из которых владел своим участком земли, обращённой в место своего культа...