Лучшее

— Давай, валяй отсюда, щенок! — подросток толкнул мальчишку в плечо. Егор уже третий раз за неделю видел, как троица парней гоняет маленького попрошайку у магазина. Малой плакал, забивался в угол, но упрямо возвращался на своё место с протянутой рукой. Раньше этих хулиганов тут не было — залётные, видать. — Эй, живо отвалили! — рявкнул Егор, выходя из тени. Подростки сразу узнали его. На улице мало кто не слышал про Егора — здоровенного мужика, который всегда один и проблемы решает кулаками. Кулаки у него были что надо, ещё с армейских времён отлично заточены...

Анна сидела на скамейке в парке, наблюдая за спешащими людьми. Никто не замечал худенькую девочку с потухшим взглядом. Уже третью неделю она жила на улице после очередного побега из приюта. Первые два раза её быстро находили — то в супермаркете, то на вокзале. Теперь она научилась быть осторожнее: избегала людных мест днём, не приближалась к патрульным машинам, искала укромные углы для ночлега. Вечерами девочка подходила к освещённым окнам домов. Вчера видела семью за праздничным столом — родители смеялись, дети шумели...

Лязг тяжёлой железной двери за спиной заставил Игоря вздрогнуть. Он обернулся — всё, позади тюремные стены, впереди свобода. Три года как один день. И за что? В девятнадцать лет Игорь просто оказался не в том месте не в то время. Друзья решили ограбить продуктовый магазин, взяли его с собой. Он стоял на улице, когда нагрянула полиция. Остальные разбежались, а Игорь растерялся. Его и задержали. В отделении никого не сдал — решил, что сам разберётся. Так и получил срок. Отец Виктор Степанович мог помочь — у него было достаточно связей и денег...

Дождь барабанил по козырьку магазина, когда я заметила худенького мальчика лет восьми, прижавшегося к стене. Промокший насквозь, он дрожал от холода, но упрямо стоял на месте, словно ждал кого-то. — Что случилось? — присела я рядом с ним. Мальчик поднял на меня огромные карие глаза: — Мама выгнала. Я её разбудил, попросил есть. Она закричала и вытолкнула за дверь. Сердце сжалось. Я быстро купила хлеба, сыра, молока, сладостей и протянула пакет ребёнку. Его глаза загорелись так, будто он давно не видел еды...

Настя откинулась на спинку сидения и выдохнула с облегчением. Наконец-то сессия позади! Математический анализ она сдала на четвёрку, хотя преподаватель вредничал до последнего. Зато теперь впереди целых десять дней отдыха. За окном автобуса мелькали заснеженные поля. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные оттенки. Настя с нетерпением ждала встречи с бабушкой. Каждую зиму она приезжала к ней в деревню — подышать свежим воздухом, попариться в баньке, покататься на лыжах. — Доченька моя! — бабушка Зина уже стояла на остановке, кутаясь в старый платок...

Виктор сидел за праздничным столом, уставленным закусками и домашними пирогами, и смотрел на веселящихся гостей отсутствующим взглядом. Мать накрыла целое пиршество в честь его возвращения из армии, пригласила полдеревни, а он чувствовал себя так, словно на чужом празднике. — Витёк, да ты что кислый такой? — подсел к нему сосед дядя Коля, похлопывая по плечу. — Служба закончилась, домой вернулся — радоваться надо! Виктор натянуто улыбнулся, но радости в душе не было. Вчера он узнал, что Светлана, его девушка, через неделю выходит замуж...