Книга 7 Лианны

Дверь в их покои тихо закрылась, отгородив от шума пира внизу. Эрих сбросил потрепанный камзол на спинку кресла, потянулся, кости затрещали. Лиана, уже снявшая тяжелый парадный утренник, стояла у окна, глядя в ночь, где факелы санитаров все еще мелькали на поле боя. "Вот Уля..." – начала она, не оборачиваясь. Голос ее был задумчив. "Паникерша. Вечно мнит, будто Вальдемар на краю пропасти. Вовсе он не похож на пропойцу-алкоголика. Смотри, командует как встарь – глаз алмаз, все просчитывает. Возраст? Да, погрузнел, морщин прибавилось...

Внутренний двор замка замер на мгновение, запах жареной баранины теперь смешивался с непреклонной решимостью. Голоса герцогов, только что шутившие, стали стальными. Лиана первой разорвала паузу, ее взгляд, острый как клинок, скользнул от Вальдемара к Нироду и обратно: "И что теперь? Они опять попробуют? Ударить из тени? Или соберутся открыто?" Вальдемар хмыкнул, снял шлем, провел рукой по потным, седым вискам. Его голос был спокоен, но в нем гулял ледяной ветер восточных степей: "Точно сказать не смогу, Лиана...

Лиана улыбалась, глядя на них. Нет, она не знала, что Вальдемар приедет лично. Она ожидала его маршалов, его знамя. Но не его самого, старого пропойцу и гения войны, в самой гуще таранного удара. Но то, что они оба явятся МОМЕНТАЛЬНО, как только замок осадили?.. Это было очевидно. Все в королевстве знали: лагеря Востока и Юга стоят рядом с землями Запада не просто так. Это был щит. И капкан. "Мышеловка", – мысленно поправила себя Лиана. Идеально захлопнувшаяся. Ведь эти 1200 латников в королевских гербах...

..."Вот и всё", – тихо сказала Лиана фон Лихтенфельд, урожденная герцогиня Юга. Голос ее был спокоен, почти устал. Игра была сыграна. Узурпатор прислал свой лучший ударный кулак. И потерял его здесь, у стен Запада, под копытами "Железных Ветров" и мечами Повелителя Скал. Плата за глупость и предательство была выплачена сполна. Кровью. И вдруг, сквозь запах гари и железа, сквозь усталость, ее пронзил смех. Не ее собственный. Смех Эриха. Тот самый, хрипловатый, с легкой издёвкой, с которым он рассказывал ей о другом разгроме...

...Великий Герцог Запада остановился у самых ворот. Перед ним копошились два десятка прорвавшихся сквозь захаб нападавших – последние, кто еще не понял, что они уже мертвы. Его телохранители, мрачные тени в латах, методично рубили их, но сам Эрих фон Лихтенфельд, Повелитель Скал, лишь замер, наблюдая за агонией. Его мечи все еще были в том самом, смертоносном обратном хвате. Именно этот хват. Он сверкнул в памяти Лианы не сейчас, а много лет назад, на залитом кровью поле у Черной речки. Но тогда...

Пыль, поднятая копытами глупцов, осадивших его замок, еще не успела осесть, а Великий Герцог Запада, фон Лихтенфельд, Повелитель Скал, уже шел к воротам. Латы, старые и проверенные, звенели тихой песней готовности. В руках он легко, почти небрежно, закручивал восьмерки двумя тяжелыми мечами, словно это были трости. Уголки его губ были подняты в той самой ухмылке, от которой кровь стыла в жилах у знающих. Его взгляд скользнул вверх, к бастиону, где стояла Лиана. Его Лиана. Урожденная герцогиня Юга, наследница тех самых земель, куда он послал основную силу во главе с верным Галленом...