Тополиный снег

- Даша к тебе пришли. - Кто? – девушка приподнялась на кровати. Она лежала в двухместной палате, но соседку вчера выписали, и Даша подумывала перебраться на ее место у окна. Хотя мать, донельзя напуганная происшедшим, устраивая Дашу, приговаривала: «А тебя – в уголок, чтоб никто не уволок». Сегодня мама уже была у Даши – забежала с утра, перед работой. На тумбочке возле кровати стояла мисочка, полная спелой клубники, благоухающей запахами лета, бутылка минеральной воды, шоколадка. О том, что привело ее в больницу, Даша старалась не думать...

Дочь Лили, Женя, действительно выросла в хорошей семье. Родители у нее были сравнительно пожилыми, своего ребенка у них так и не появилось. И они с готовностью отдали нерастраченную любовь приемной дочери. Многие боятся брать чужих детей, даже совсем маленьких, из роддома, опасаясь дурной наследственности. Но Вольновым в этом отношении повезло. Казалось, что Женя унаследовала всю кротость матери. Девочка не доставляла приемным родителям хлопот. Может быть, она болела чуть чаще других детей, поэтому ее оберегали, и каждое лето возили к морю...

В музыкальное училище Лиля поступила без труда. Все знали, чья она дочь, на экзаменах педагоги относились к ней максимально мягко, закрывая глаза на то, что способности у девушки самые средние. Родители – в воображении своем – уже выстроили весь дальнейший путь. Дочь получит диплом, потом устроится преподавать куда-нибудь в музыкальную школу. Они понимали, что Лиля не станет «музыкантом с именем». Но обучать талантливых ребят – это тоже неплохо. Ну а потом, конечно, у нее будет все, что полагается...

Лагерная дружба может быть очень горячей, кажется, что ты нашел брата или сестру по крови. Но все это длится до поры до времени. Вот автобус возвращает ребят в город, некоторое время они скучают по друзьям, с которыми разлучила жизнь, перезваниваются с ними. Но потом это как-то незаметно сходит на нет. Вне сомнения так случилось и с теми, кто отдыхал этим летом в лагере «Солнечный». Со всеми, кроме Ивана и Лили. На следующий же день после возвращения, Иван отыскал дом, где жила девочка. Хорошо, что они успели обменяться адресами...

Через несколько дней произошел случай, который остался незамеченным для других, но глубоко врезался в память обоим – и Ивану, и Лиле. Хотя у лагеря имелся свой пляж – вожатые избегали водить ребят туда – все-таки Волга, все-таки - мало ли что выкинут дети. Бассейн всяко безопасней. И идти далеко не надо. Час, отводившийся на плавание, каждый отряд воспринимал как праздник. Визг и брызги, мелькание рук и ног… Вожатая санаторной группы Вера Семеновна расслабилась. Она сидела в шезлонге, в теньке, у края бассейна и закрыла глаза, отдавшись приятному ощущению...

Тогда тоже была жара и летел тополиный пух. Город задыхался, но не пустел – если у детей настали каникулы, то взрослым приходилось ходить на работу. Но те родители, кто мог, старались отправить своих ребят в пионерлагеря. Все-таки, лес, все-таки Волга… Иван ездил в лагерь каждое лето, с тех пор, как пошел в школу. И лагерь был один и тот же, «Солнечный». Они тянулись вдоль лесной трассы цепочкой - эти мини пионер-городки. «Морской» был ближе всех к яхт-клубу, там у ребят имелось даже свое учебное судно - предмет острой зависти других пионеров...