Города, которые пришлось переделывать

Есть исторические катастрофы, название которых уже звучит как выдумка. Великое паточное наводнение. Если впервые услышать эту фразу без контекста, воображение рисует почти комическую сцену: где-то перевернулась цистерна, улицу залило сиропом, прохожие испачкали ботинки. В Бостоне 15 января 1919 года произошло нечто совсем другое. Около часа дня жители района Норт-Энд услышали грохот. А затем развалился огромный резервуар, внутри которого находилось примерно 2,3 миллиона галлонов патоки — около 8,7 миллиона литров...

5 декабря 1952 года жители Лондона проснулись в городе, который постепенно начал исчезать. Сначала происходящее не выглядело катастрофой. Туман для Лондона был привычным явлением. Он десятилетиями появлялся на открытках, в книгах и фильмах и успел стать почти частью образа британской столицы. Но на этот раз всё оказалось иначе. Туман становился всё гуще. Через несколько часов противоположная сторона улицы растворялась в серо-жёлтой мгле. Затем начали исчезать автомобили. Фонари. Дома. В некоторых местах человек буквально не видел, куда делает следующий шаг...

Около часа ночи 2 сентября 1666 года в доме на Паддинг-лейн уже было не до сна. Внизу находилась пекарня Томаса Фарринера. Огонь, который ещё несколько часов назад казался погасшим, вырвался наружу и начал быстро захватывать здание. Семья пекаря сумела выбраться. Наверняка тогда никто не мог представить, чем закончится эта ночь. Через несколько дней будут уничтожены 13 200 домов, десятки церквей, городские учреждения и старый собор Святого Павла. Большая часть лондонского Сити превратится в руины...

Летом 1858 года в Лондоне стало трудно просто открыть окно. Темза, которая проходит через самое сердце города, больше напоминала огромную сточную канаву. В неё попадало почти всё: содержимое канализации, отходы фабрик, остатки с бойней, мусор. А потом пришла жара. Уровень воды снизился, грязные берега обнажились, и всё, что годами попадало в реку, начало буквально запекаться на солнце. Запах стал настолько сильным, что добрался даже до здания парламента. Депутаты пытались работать с закрытыми окнами...