в собственной тени

Полина рано потеряла мужа, он погиб в Минске во время оккупации. И тогда она решила начать новую жизнь вдали от родителей и родного края, в маленькой кубанской станице. Куда они с мужем уехали, завербовавшись после свадьбы. Несмотря на молодость и красоту, её главной проблемой в станице было отсутствие близких людей рядом. Ей не раз предлагали выйти замуж, даже с маленькими детьми на руках, но она всегда отказывалась. Полина жила относительно счастливо, несмотря на усталость и нехватку сна и еды...

В одном живописном месте на Кубани есть маленькая станица со сложным климатом. Куда Полина попала после замужества, устроилась работать в колхоз. До ближайшего большого города было очень далеко, километров двести. Но для Полины это место стало важным. Местные жители почувствовали себя в безопасности, когда прогнали оккупантов. Из-за того, что лучших лошадей забрали на фронт, в бригаде остались только слабые и больные животные. Все проходящие воинские части оставляли своих хромых лошадей, забирая лучших...

Немецкий «новый порядок» ввёл в Новодеревне комендантский час: после наступления темноты запрещалось передвигаться по станице, находиться в степи и собираться группами. Жители станицы, у которых были коровы, должны были ежедневно сдавать два литра молока на сырзавод, а раз в неделю — определённое количество яиц, зависящее от количества птицы. У Полины были только куры, которые сохранила соседка тётя Таня, пока их не было в станице. Корм для птицы у них был, заготовленный ещё Николаем. Зима выдалась холодной, и курочки неслись плохо...

Полина наконец-то вернулась в свою станицу. Год назад семья отправилась в отпуск к родителям в Беларусь. Никто не предполагал, что поездка затянется на целый год. Муж Полины погиб в Минске. Его застрелила подпольщица. Больше она ничего не знала. Друзья похоронили его на городском кладбище. О судьбе родителей мужа Полина ничего не слышала: живы они или нет. Теперь, находясь дома, ей казалось, что ужасы войны остались позади. После освобождения Ростова-на-Дону советскими войсками 29 ноября 1941 года стало первым поражением фашистской армии с 1939 года...

Полина с детьми продолжала свой путь на юг, в свою станицу. Она перемещалась между партизанскими отрядами, переходя из одной группы в другую. , и они без труда добрались почти до Курска. Полина с детьми жила среди партизан. Она мечтала вернуться домой — пересечь Дон и попасть в родную станицу. Командир отряда перевел их в другой отряд. Так они скрывались в лесах, которые служили им укрытием от немцев пока не добрались до Курска. Там партизаны помогли им перейти линию фронта. Они знали безопасный проход, которым часто пользовались сами...

В лесах Белоруссии были обширные территории, которые контролировали партизаны. Немцы пытались подавить их сопротивление, используя жестокие методы, запугивая и заставляя нести коллективную ответственность. Под предлогом борьбы с партизанами они убивали мирных жителей и сжигали деревни. С наступлением осени карательные экспедиции немцев стали регулярными, они грабили и угоняли людей в Германию. Однако партизаны тоже не были невинными. Они проводили карательные операции, и люди оказались между двух огней...